霍鐵掀簾進來的時候，獨眼佈滿血絲。
他站在帳中，沒看任何人，直接衝著沈硯洲單膝跪下。
“將軍，舊部文書組五個人，我一個一個查。”
沈硯洲的手指搭在扶手上沒動。
“不用你查。”
霍鐵猛地抬頭。“將軍——”
“白芷已經在追了。”顧宛寧的聲音從桌後傳來，冷而平。“你現在過去，五個人全得緊張，反而什麼都查不出來。”
霍鐵的腮幫子鼓了鼓，拳頭攥得骨節發響。他想開口，被沈硯洲一記扶手敲擊聲壓了回去。
“坐那等著。”
霍鐵艱難起身，退到帳角，像根樁子一樣釘在那裡。
白芷的訊息比預想中來得快。
天剛擦亮，她從帳口無聲閃進來，手裡捏著三張紙。不是原件，是她憑記憶默寫的經手流程。
“紙查清了。”
她把三張紙鋪在桌面上，指尖從第一張劃到第三張。
“學堂每旬從庫房領竹纖維紙裁成習字帖，裁下來的邊角料送工坊包縫線卷軸。工坊每五天把用過的包線紙退回學堂廢紙堆。舊部文書組從廢紙堆裡挑乾淨的背面謄抄軍令副本。”
陸衡站在帳柱邊，筆桿夾在指間沒轉。
“也就是說，同一張紙至少經過三道手。”
“四道。”白芷糾正。“廢紙從工坊退回學堂之後，不是文書員自己去撿的。有個啞僕專門負責收廢紙、分揀、送到文書棚門口。”
霍鐵從帳角猛地轉過頭。
“啞僕？哪個啞僕？”
“上個月新編入雜役隊的，四十來歲，不會說話，左耳缺了半截。幹活勤快，誰都沒注意過他。”
霍鐵的獨眼眯了一下。“我認得這個人。他是老趙營的雜兵出身，嗓子是打黑狼寨的時候被煙嗆壞的。”
他的聲音忽然低了下去。
“也是陣亡校尉方大勇的乾兒子。”
帳內沉了一息。
方大勇——沈硯洲麾下老校尉，兩年前鎮北軍譁變時死在都護府刀下，屍骨至今沒找全。他的乾兒子啞了嗓子被編入雜役，誰都覺得天經地義。
霍鐵的拳頭攥緊又鬆開。
“方大勇用命換的人，不可能通敵。”
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