“多遠？”顧宛寧的視線沒離開那道黑煙。
白芷側耳聽了片刻，搖頭。
“不是距離的問題，狼煙是號令，不是衝鋒。”
週三刀已經攀上了旁邊最高的石垛，手搭在額前往北望了半晌，跳下來的時候臉色不好看。
“山脊後面有馬蹄印痕，不是新的，至少半天前過的。”
趙鐵柱攥著鏟子柄，指節發白。
“你意思是，他們斥候早就到了？”
“先頭的人怕是昨晚就摸到附近了，狼煙只是通知後面大隊集合。”
週三刀拿袖子擦了把汗。
“按黑狼寨那幫人的腳程，後隊最遲今夜到北坡。”
訊息傳得比風快。
不到一炷香的工夫，剛領完水桶的婦人們圍在井邊不散了，聲音越來越尖。
“黑狼來了？那幫殺人不眨眼的畜生？”
“跑吧，往南跑，蓄水潭那邊有路。”
“跑什麼跑，把馬四海推出去給他們不就完了？”
趙鐵柱嗓門炸開。
“都閉嘴！慌什麼慌，寨子還在，人都在！”
但他自己的手也在抖。
四十三戶人在井邊擠成一團，老人拉著孩子，壯丁互相看著誰也不先開口。
那種剛剛建立的秩序感脆得像初冬的薄冰，一腳就能踏穿。
顧宛寧從石垛方向走過來，步子不快不慢。
她站到井臺上，比所有人高出一個頭。
“想跑的，我問一句，跑去哪？”
沒人答話。
“東邊百里是荒灘，沒有水。”
她的聲音不高，但井邊安靜了。
“南邊是朔戎牧場，你們跑過去連牛羊都不如。”
“西邊鹼地走三天人就幹了，回頭路是都護府地盤，韓釗的人比黑狼還狠。”
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