太平五年(1869年)九月初一,仰光港外。
晨霧還未散盡,海面上已經忙碌起來。天國軍艦解除封鎖,緩緩讓出一條航道。英國艦隊一艘接一艘駛出港口,排成縱隊,往印度方向駛去。
丁汝昌站在“鎮海號”的艦橋上,舉著望遠鏡盯著那支漸行漸遠的艦隊。二十五艘英國軍艦,兩個月前還趾高氣揚,現在卻灰溜溜地撤退了。
副將走過來。
“將軍,英國人走了。”
丁汝昌放下望遠鏡。
“走了就好。傳令各艦,準備返航。留下一支分隊在仰光,等陸軍接收。”
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九月初五,曼德勒王宮。
李世賢坐在緬甸國王敏東的對面,桌上擺著一份剛剛擬好的《中緬親善條約》。條約規定:緬甸為天國藩屬,國王繼位須由宗主國冊封;天國在緬甸駐軍三千,保護緬甸安全;緬甸開放八莫、密支那、仰光三港,允許天國商人自由貿易;緬甸每年向天國進貢大象十頭、翡翠百斤、柚木千根。
敏東拿起條約,看了一遍,又看了一遍。
“李將軍,”他抬起頭,“這貢品是不是重了點?”
李世賢笑了。
“國王,十頭大象,百斤翡翠,千根柚木,對緬甸來說不算什麼。皇上說了,只要緬甸忠心,將來還有更多好處。鐵路、槍炮、軍艦,都可以賣給你們。”
敏東嘆了口氣,提起筆,在條約上籤了字。
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九月初十,北京乾清宮東暖閣。
洪天貴福坐在御案前,面前擺著李世賢送來的《中緬親善條約》副本,還有英國公使剛剛遞來的《中英緬甸和約》草案。
兩份檔案,宣告著緬甸危機的結束。
他先看英國那份。草案上寫著:英國承認天國對緬甸的宗主權;英國撤出緬甸境內所有駐軍;英國商人在緬甸享有最惠國待遇,但須遵守緬甸法律;雙方互派使節,和平共處。
他看完,遞給左宗棠。
“安王,你怎麼看?”
左宗棠仔細看了一遍。
“皇上,英國人這回是徹底認輸了。撤軍、承認宗主權,該給的都給了。最惠國待遇是應有之義,不算讓步。”
洪天貴福點點頭,拿起李世賢那份。
“緬甸這邊,駐軍三千,開放三港,進貢年年有。夠了。”
李鴻章問:“皇上,英國公使還在等著,這約籤不籤?”
洪天貴福想了想。
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