太平六年（1870年）七月初五，暹羅克拉地峽。
雨季正盛，大雨如注。林彩新穿著一身當地人的衣裳，站在一棵巨大的榕樹下，望著遠處茫茫的叢林。身後跟著二十幾個暗影局的探子，還有幾個暹羅當地的嚮導。
他已經在這裡待了半個月。
半個月來，他們穿越了上百里的原始森林，爬過了十幾座山，趟過了幾十條河。每天都有新的發現，每天都有新的記錄。
一個探子跑過來，渾身溼透。
“林大人，前面發現一個海灣，水深得很，能停大船。”
林彩新眼睛一亮。
“帶路。”
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一行人穿過密林，來到一處海灣。海灣不大，呈月牙形，兩側山勢陡峭，擋住了風浪。水深有十幾丈，別說商船，就是萬噸的鐵甲艦也能輕鬆進出。
林彩新站在海邊，看著這片天然的深水良港，心裡激動不已。
“好地方。比峴港還好。”
他轉過身，對身後的探子說：
“測繪圖紙做好。港區怎麼規劃，炮臺修在哪裡，兵營建在何處，都要詳細標出來。”
探子應了一聲，開始忙碌起來。
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七月十五，暹羅曼谷。
拉瑪四世坐在王宮裡，面前擺著天國使者送來的文書。文書上寫著，天國希望在克拉地峽建一個港口，駐軍一千，建炮臺，供商船和軍艦停泊補給。
拉瑪四世沉默了很久。
“陛下，”披耶·西哈拉跪在地上，“這是要在咱們的地盤上扎釘子啊。”
拉瑪四世嘆了口氣。
“我知道。但不答應怎麼辦？英國人也在盯著克拉地峽，他們要是開口，條件更苛刻。宗主國至少還講道理，給租金，不干涉內政。”
他提起筆，在文書上籤了字。
“告訴使者，同意了。但有一條——港口只能軍用，不能變成殖民地。”
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七月二十，北京乾清宮東暖閣。
林彩新站在輿圖前，指著克拉地峽的位置。
“皇上，地方看好了。海灣水深十幾丈，能停萬噸鉅艦。兩側山勢陡峭，建炮臺後易守難攻。唯一的缺點是離曼谷太遠，補給要走半個月。”
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