曾紀澤出列拱手：“還未正式劃分。臣已經聯絡各番屬國組成聯合代表團，準備前往當地進行實地勘察和協商。目前各僱傭軍正在協助巴拉克宰王朝百姓遷移，秩序尚算平穩。不知陛下可有安排？”
“把孟加拉和伊斯蘭算在內，但劃定後的疆域不要與他們的本土相連。”洪天貴福停頓了一下，“告訴各番屬國，僱傭軍就地駐守。其他細節由他們自行商議。”
曾紀澤點頭應下，與眾人一起退出了暖閣。
太平二十六年（1890）在一陣緊鑼密鼓的節奏中悄然來臨。
二月三日，沙俄與同盟國正式簽訂《佈列斯特和約》，宣告退出第一次世界大戰。
根據條約內容，沙俄損失了約一百萬平方公里的領土，近六千萬人口，以及大部分產煤區、油田和工業基地。
二月二十五日，沙皇尼古拉二世宣佈退位，被軟禁於皇村。
三百多年的家族統治時代，在持續四年的戰爭和不斷加劇的內部壓力下走到了盡頭。
沙俄的君主制就此終結，留下的是一個由臨時政府和各地蘇維埃雙重權力並存的混亂局面。
孟什維克主導的臨時政府決定繼續對天國作戰。
他們在二月末簽署了新的強制徵兵令，試圖鞏固前線防線並收復已失的領土。
徵兵令下發後，各地反應冷淡，徵兵站在很多城市甚至遭到了抵制和抗議。
三月三日，沙俄國內收到天國已在哈薩克和遠東大幅增兵的訊息。
訊息在電報線路之間快速傳遞。孟什維克與布林什維克在彼得格勒的會議廳裡爆發了激烈衝突。
雙方爭論的焦點只有兩個字——“和”還是“戰”。會議持續了整夜，最終沒有形成共識。
三月十日，哈薩克境內。
劉銘傳乘坐的指揮車與劉盛藻的部隊在預定匯合點碰了面。
兩人在臨時搭建的帳篷裡對著地圖交換了位置和補給線走向。
三個時辰後，劉銘傳沒有做多餘休整，當天下午便率領中部戰區主力繼續向西推進，越過西部戰區固守的防線，向沙俄境內縱深前進。
三月二十一日，鄂畢河東岸。
北部戰區指揮部裡，葉志超正在核對物資清單，門簾被人從外面掀開，冷風挾著一股凍土氣息灌進來。
鮑世祿走進帳篷時，肩上還落著一層薄薄的雪，帽簷邊緣結了一層細白的冰晶。他站定後先敬了個禮：“葉司令，中央戰區奉命報到。”
葉志超放下手裡的清單，臉色微笑著說：“呦！你小子現在也是主將了，以後可要多用點心，別辜負陛下的信任。”
鮑世祿剛露出的笑臉立馬恢復嚴肅道：“司令放心，我必定用生命去扞衛。”
葉志超滿意的點頭，同樣恢復嚴肅說道：“時間緊，任務重，我就不招待你了。你帶人把後方這些聚集點逐個清理，重點是統計清楚，以便後續移民入住。正面的事交給我們就行了。”
鮑世祿沒有多問，轉身走出帳篷，靴子踏在雪地上發出清脆的嘎吱聲。
當天下午，北部戰區主力越過鄂畢河，衝擊對岸的沙俄陣地。
對岸的沙俄主將彼得羅夫在得知訊息後再次選擇了撤退，在當天夜間便下令部隊向西轉移。
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