太平十三年（1877年）九月二十七，坤甸，荷蘭總督府。
德克一夜沒睡。窗外，海面上聯合艦隊的炮口在晨霧中若隱若現。四十艘鐵甲艦，黑洞洞的炮口對著他的城市。昨天，丁汝昌的最後通牒送到他桌上——限二十四小時投降，否則炮擊坤甸。他派人去城外偵察，回來的人說，坤甸以北的海灘上，天國的運輸船已經集結，登陸艇在浪尖上起伏，士兵們在船舷邊擦拭槍械。逃不掉了。
他叫來副官。“請劉亮官先生來一趟。”
劉亮官很快到了。他三十出頭，穿著一身洗得發白的軍裝，腰裡彆著手槍。德克看著這個年輕人，心裡五味雜陳。三年前，他還能對這個年輕人呼來喝去。三年後，這個年輕人站在他面前，身後是天國。
“劉先生，我想見天國將軍。我願意下令停火，交出港口、炮臺、兵營。條件是——荷蘭士兵的生命安全必須得到保證。僑民的財產，允許帶走，允許乘船離開。”
劉亮官看著他。“德克總督，這些條件，我可以轉達。但你的安排，要聽天國將軍的。”
德克沉默了片刻。“我留下。我是總督，要對這裡負責。”
劉亮官轉身出去了。半個時辰後，他帶回丁汝昌的口信。“丁將軍說，條件接受。今天下午，聯合艦隊入港。荷蘭軍隊放下武器，集中到城西軍營。僑民可以帶走私人財產，但礦山、港口、土地、倉庫，全部留下。總督本人，需要到廣州去一趟。”
德克閉上眼睛。“好。我答應。”
下午，坤甸港。聯合艦隊緩緩駛入港口。碼頭上，荷蘭士兵列隊放下武器。李世賢的第一批部隊已經上岸，正在接管炮臺、兵營、倉庫。蘭芳的百姓站在街道兩旁，看著那些穿著天國軍裝計程車兵，有人哭，有人笑，有人跪在地上磕頭。
李世賢站在碼頭上，對丁汝昌說：“丁將軍，婆羅洲穩了。下一步，要往南邊打。爪哇、蘇門答臘、蘇拉威西、馬魯古、巴布亞，荷蘭人在那些島上還有據點。英國人在北婆羅洲也有幾個港口。不能留後患。”
丁汝昌點頭。“電報北京要求增兵吧。聯合艦隊分三路，一路向西，打蘇門答臘。一路向南，打爪哇。一路向東，打蘇拉威西、馬魯古、巴布亞。每路配十艘軍艦，掩護陸軍登陸。”
李世賢說：“好。我電報給北京，讓廣州準備，讓第二批部隊儘快出發。第二批兩萬明天到，第三批一萬後天到。四萬人，夠用了。”
九月二十八，北京乾清宮。洪天貴福收到丁汝昌和李世賢聯名發來的電報——坤甸投降，婆羅洲西海岸全部控制。陸軍正在向內陸推進，聯合艦隊開始向周邊島嶼投送兵力。要求增兵四萬，分三路掃清南洋群島。
左宗棠看完電報，臉上露出笑容。“皇上，婆羅洲拿下來了。荷蘭總督德克投降，條件都答應了。李世賢要增兵四萬，掃清整個南洋群島。”
洪天貴福點頭。“準了。告訴他，南洋群島的荷蘭據點，一個不留。英國人在北婆羅洲的港口，也一併拿下。告訴他們，這不是侵略，是收復。蘭芳華人受苦百年，該有個說法了。電報給丁汝昌。打下來的島嶼，先插旗，再駐軍。讓劉亮官派人跟著，以後這些地方先歸蘭芳省管。”
李鴻章說：“皇上，印尼群島島嶼眾多，荷蘭人和英國人的兵力分散。最大的爪哇島上有荷蘭重兵，約五千人。蘇門答臘島上也有兩三千。其他島嶼兵力少，有的只有幾十個警察。在增兵四萬，足夠了。”
洪天貴福點頭。“好。讓李世賢先把爪哇拿下來。爪哇是荷蘭人在南洋的大本營，拿下爪哇，其他島嶼的荷蘭人就沒膽子抵抗了。告訴李世賢，爪哇登陸要快，不要給荷蘭人喘息的機會。”
九月二十九，爪哇海。聯合艦隊第一分艦隊十艘鐵甲艦，掩護著二十艘運輸船，駛向爪哇島。目標——雅加達港。荷蘭人在那裡修建了炮臺，駐有兩千守軍。但聯合艦隊還沒到，訊息已經傳開——坤甸投降了，總督德克被帶走了。雅加達的荷蘭守軍人心惶惶。
十月一日，凌晨。聯合艦隊抵達雅加達港外。炮火準備，十艘鐵甲艦對著港口的炮臺猛轟了半個時辰。炮臺被炸塌，守軍死的死、逃的逃。運輸船靠岸，陸軍士兵跳進齊腰深的海水，端著步槍衝上沙灘。幾乎沒有遇到抵抗。天亮時，雅加達港被完全控制。
李世賢站在港口碼頭上，對身邊的參謀說：“電報給皇上，爪哇拿下。繼續向南推進，掃清全島。告訴丁汝昌，分艦隊可以往東去了，打蘇拉威西和馬魯古。”
十月三日，蘇門答臘島，巨港。聯合艦隊第二分艦隊十艘鐵甲艦抵達巨港外海。荷蘭守軍只有一千多人，看到海面上黑壓壓的軍艦，不等炮擊就掛了白旗。陸軍登陸，順利接管港口和城市。
同日，蘇拉威西島，望加錫港。聯合艦隊第三分艦隊抵達。島上荷蘭守軍只有幾百人，一觸即潰。陸軍登陸，控制港口。
十月五日，巴布亞島。這是南洋群島最東邊的大島，荷蘭人只在西邊有幾個據點，兵力很少。聯合艦隊一艘巡洋艦帶著兩艘炮船，運了一個營的陸軍過去。登陸沒有遇到抵抗，荷蘭人早就跑了。
十月八日，北京乾清宮。林彩新跪在御案前，手裡拿著一疊電報。
“皇上，婆羅洲全境控制。爪哇、蘇門答臘、蘇拉威西、馬魯古、巴布亞，全部拿下。荷蘭人的據點全部清除，英國人北婆羅洲的幾個港口也被我們佔了。英國守軍投降，沒有抵抗。李世賢請示，下一步要不要往東打，把新幾內亞島東部也佔了？”
洪天貴福站在輿圖前，看著那片廣袤的南洋群島。從馬六甲海峽到太平洋，從婆羅洲到巴布亞，一片紅色。那是天國的顏色。
“告訴他，新幾內亞島東部，是德國人的地盤。現在不要動。先把荷蘭和英國的地盤消化了。南洋群島是天國的南洋了。告訴李世賢，在爪哇、蘇門答臘、婆羅洲各留五千駐軍。讓劉亮官派人去各縣當縣長，建立管理機構。天國的法律，要推行下去。學堂，貨幣同時跟進。”
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