身後跟隨的一眾侍從同時停步，隨即無聲地向後退去，很快便退到了聽不見交談內容的距離之外。
喬治和龍年行則留在了原地，一個站在側後方，一個站在另一側。
維多利亞轉過身，面對著洪天貴福，聲音低語道：“陛下，對於昨晚哈里森說的那些，您有什麼想法嗎？我們算是老朋友了。我希望得到一些建議，這樣才能決定英國以後的發展。”
洪天貴福沒有立刻回答。
他看了她一眼，然後轉頭望向湖心島嶼，目光在那群鵜鶘上停留了片刻。
湖面的風從遠處吹來，把水面上的霧氣重新攪動了起來，又緩緩相聚。
“哈里森說的確實很誘人，想必女王也心動了吧。”他的聲音不高，語氣輕柔，“如果真的形成三足鼎立，那麼等到局面穩定下來的時候，就是我們三國關係分裂和戰爭之時。到那個時候，可以想象所裹挾的力量有多大——後果不堪設想。”
他停頓了一下：“而且美國是新生國家，只要得到一些助力，就能迅速強大。這次戰爭中它已經得到了巨大的利益。所以，朕不會讓它有足夠的力量威脅到亞洲。難道女王不覺得，百花齊放才是最好的結果嗎？”
青年翻譯聽完後，臉色微變，翻譯的語氣都變得沉重起來。
而龍年行站在一旁，始終面無表情。
維多利亞聽完後，臉色變得嚴肅起來。
她皺眉沉思了片刻，目光從洪天貴福臉上移開，落在湖面上那些正在緩慢遊動的天鵝身上。
“年紀大了。”她最終開口，聲音比方才低了一些，“我們去茶亭坐坐吧。”
湖邊不遠處有一座木製茶亭，六角攢尖頂，欄杆被漆成墨綠色，有些地方已經起了細密剝落的痕跡。
一行人走到亭內，遠處的侍從快步過來，將幾樣糕點和茶水擺在石桌上，然後又退了出去。
青年翻譯主動上前拿起茶壺，給兩人各斟了一杯。
維多利亞端起茶杯，雙手捧著杯身取暖，正色求教道：“感謝您的坦誠。我始終憂慮，英國懸居歐洲大陸之外，雖然海外殖民地很大，但本土國土面積狹小。海外那些地方只能帶來利益，卻不能形成足夠的力量。不知皇帝可有良言告知？”
洪天貴福端起茶喝了一口，放下杯子，目光落在亭外，語氣莫名起來：“加拿大，朕覺得不錯。面積廣闊，水系發達。不破不立。”
維多利亞聽完瞬間愣住，茶杯都不自覺的握緊了。
她的目光從洪天貴福臉上移開，落向湖面更遠處，眼神在那一瞬間變得空洞。
洪天貴福沒有繼續說下去。
他拿起一塊糕點嚐了嚐，覺得味道不錯，又拿起一塊遞給站在亭柱旁側的龍年行。
龍年行雙手接過，微微躬身，卻沒有當場吃，而是將糕點收攏入袖。
“哈哈哈……”維多利亞忽然笑了一聲，笑聲中帶著欣喜，又有些醒悟。
她轉過頭，對著站著的青年翻譯說：“喬治，記下來。多買一些天國的書籍回來。那可是幾千年的文化傳承。今日才覺得，還是要多讀書啊。”
喬治立即應下，從衣袋裡掏出一個小筆記本，在上面記了一行字。
維多利亞終於端起茶喝了一口，然後露出滿意的笑容。
