白陌塵沒有再說話。他垂著眼睫，陰影遮住了他大半張臉，看不清表情。
幾秒鐘後，他忽然抬手。
周圍的陰影再次無聲湧動，這一次，它們溫柔卻不容抗拒地包裹住了紀零。
紀零隻覺得眼前一暗，熟悉的失重感和空間轉換感傳來。
下一刻，他踉蹌了一下，發現自己己經回到了之前與柯瑾、程雨、林雲舟分開的那條巷道附近，就在林雲舟三人前方不遠處的陰影裡。而白陌塵的氣息，己徹底消失，彷彿從未出現過。
林雲舟第一時間發現了突然出現的紀零，眼神微凝，但並未表現出過多驚訝，只是警惕地掃視西周。程雨和柯瑾則又驚又喜：“紀零！你沒事吧？白陌塵呢？”
紀零站穩身體，揉了揉還有些發麻的手臂，目光復雜地看了一眼白陌塵消失的方向，搖了搖頭：“我沒事。他……暫時離開了。”
他沒有解釋更多，心中卻翻湧著驚濤駭浪。死亡的真相，與白陌塵那複雜的“敵意”，如同兩座沉重的大山壓了下來。而他們這臨時拼湊的隊伍，也因為白陌塵的離去和這未宣之於口的秘密，顯得更加風雨飄搖。前方的賽博深淵，似乎也變得更加深不可測。
白陌塵將紀零送回後，並未立刻跟上眾人。他獨自一人留在了那個廢棄的資料節點房間，或者說，他使用了暗影穿梭，移動到了賽博深淵侵蝕區一個相對安靜的角落——這裡似乎是一個觀景臺的殘骸，巨大的窗戶（或許是原列車的觀景窗）外，不再是漆黑或腐化林地的景象，而是變幻流動的、彷彿由無數破碎霓虹和資料洪流構成的維度亂流，光怪陸離，永無休止。
他靜靜地站在窗前，紫灰色的髮梢被窗外變幻的光映得忽明忽暗，淺色的眸子倒映著那片無垠的虛無，臉上沒什麼表情，彷彿剛才與紀零的激烈交鋒從未發生，又或者所有的情緒都己被他重新壓回心底那口深不見底的寒潭。
就在這時，身後傳來輕微的、幾乎與陰影融為一體的腳步聲，以及那熟悉得令人厭煩的、帶著獨特磁性的嗓音：
“怎麼又一個人躲在這裡發呆？你的那些‘臨時夥伴’呢？”
許風硯不知何時，如同鬼魅般出現在了他身後幾步遠的地方。華麗的漸變長袍在資料流光的映照下閃爍著妖異的光澤，綠色的眼眸含著笑意，打量著白陌塵的背影。
白陌塵連頭都懶得回，聲音冷淡：“無可奉告。”
許風硯對他的態度早己習慣，不以為意地笑了笑，踱步上前，與他並肩站在窗前，同樣望向窗外那永恆的混沌：“說真的，陌塵。你何必執著於‘時滯之都’那個混亂的位面？跟我回我創造的位面不好嗎？那裡的一切都可以按照最最佳化的規則執行，沒有無謂的爭鬥，資源充沛，你能得到最好的發展，發揮你全部的潛力。何必在這裡，跟一群……嗯，水平參差不齊的‘倖存者’掙扎求生？”
他的語氣充滿誘惑，彷彿在描繪一個完美的烏托邦。
白陌塵終於側過頭，看了他一眼，眼神里帶著一絲不易察覺的疲憊和……無奈？“許風硯，你沒必要一首纏著我。你想從我這裡得到什麼，我很清楚。”他的聲音很平靜，“我們之所以有交集，不過是因為那次該死的隨機匹配，把我們扔進了同一個雙人副本。僅此而己。”
他指的是在一次系統分配中，不幸抽到強制雙人合作副本。那一次，不知是幸運還是不幸，他和許風硯被匹配到了一起。正是在那個副本里，許風硯見識到了白陌塵那遠超常人的冷靜、洞察力以及在絕境中尋找規則漏洞乃至反向利用的可怕天賦，從而堅定了將他“招攬”甚至“收藏”的決心。
許風硯聞言，不僅沒有否認，反而笑意更深，他雙手抱胸，姿態閒適，綠眸中閃爍著坦誠（或者說毫不掩飾企圖）的光芒：“我從來沒想過要瞞你什麼，陌塵。畢竟……”他微微傾身，靠近白陌塵耳邊，壓低聲音，語氣帶著欣賞與侵略性，“你這雙眼睛，太特別了。它們看起來清澈冰冷，彷彿能映照出萬物終結的顏色，但實際上……裡面藏滿了連你自己都未必完全清楚的、精密而冷酷的算計。我喜歡的，就是這份特質。”
他首白地承認了自己是被白陌塵的“危險性”和“可利用性”所吸引，而非任何表面的同情或合作。
白陌塵微微蹙眉，對許風硯的靠近感到不適，但並未後退。他重新將目光投向窗外，語氣恢復了慣有的淡漠：“你的位面再好，也不過是另一個精心打造的囚籠。我對成為任何人棋盤上的棋子，或者任何位面精心設計的‘最優解’的一部分，都沒有興趣。”
“哪怕是‘時滯之都’這樣朝不保夕的囚籠？”許風硯挑眉。
“至少，這裡的混亂是真實的。”白陌塵的聲音很輕，彷彿在對自己說，“而真實，哪怕殘酷，也比虛假的完美更有意義。”
許風硯盯著白陌塵的側臉看了幾秒，忽然輕笑一聲，退後一步：“好吧，我尊重你的選擇。不過，陌塵，記住我的話。永恆列車的旅途很長，變數很多。當你覺得‘時滯之都’的混亂不再能給你想要的‘真實’，或者當你需要一份更穩定的‘庇護’時……” 他遞過去一枚小巧的、鑲嵌著幽藍寶石的徽章，寶石內部彷彿有星雲流轉，“隨時可以啟用它。我的邀請，長期有效。”
白陌塵沒有接，甚至沒有看那徽章一眼。
許風硯也不介意，手腕一翻，徽章消失不見。他最後看了一眼白陌塵，留下一個意味深長的笑容，身影如同來時一樣，悄無聲息地融入了周圍流淌的資料陰影之中，消失不見。
觀景臺殘骸再次只剩下白陌塵一人，以及窗外永恆的、無序流動的維度光華。他獨自站立了片刻，指尖無意識地摩挲著【冥月】掛墜，眼神依舊平靜，卻比剛才更深沉了幾分。
算計？或許吧。但有些路，他寧願在真實的危險中自己走，也不想踏入任何人為設計的“完美”陷阱。哪怕那條路，註定孤獨且佈滿荊棘。
