沈長河的傷徹底好了。
肋骨接上了，胸口那道紫黑掌印也消了，皮膚光潔如初。體內世界的小芽長出了第五片葉子，靈氣吞吐量比之前多了三成。時間流速仍是1:1.25，他每晚在裡面修煉，白天跟青山練戰鬥技巧，進步比預想的更快。
青山也恢復了。後背的傷結了痂，新生的皮毛在體內空間靈氣的滋養下長了出來，比之前更厚實，更有光澤。他的修為恢復了大半，不再需要時刻躲在體內，白天可以自由出入柴房，只要不去人多的地方。
周元道每天來送一次飯，放下就走。他不再問沈長河體內的事，也不再提御獸宗。只是每次來的時候，都會多帶一些吃食——有時是幾個饅頭，有時是一碟鹹菜，有時是一塊醃肉。
“師父最近帶的多了。”沈長河說。
“他在養你。”青山靠在門框上，啃著一個饅頭，“也在養我。他知道我在。”
沈長河沒有說話。他知道師父什麼都知道，只是不說。
這天傍晚，周元道來送飯的時候多交代了一句：“靈田邊上的凝血草熟了，你去幫我摘回來。明天要用。”
凝血草是低階靈草，治外傷用的。師父的靈田裡種了幾株，平時當個寶，輕易不讓碰。沈長河應了一聲，把食盒放下，轉身出了院子。
後山的路他閉著眼睛都能走。五年來，他每天天不亮就來這裡練拳，哪塊石頭上有青苔，哪棵松樹下有蘑菇，哪條小徑轉彎處能看到整個青雲宗的全貌——他都知道。
夕陽掛在山邊，把松樹林染成一片暗金色。他沿著小徑往上走，經過那棵老松樹時停了一下，摸了摸樹幹。粗糙的樹皮硌著手掌，和二十多天前一模一樣。二十多天前，他在這裡練拳，手掌開裂，拳面全是血。如今站在同一棵樹下，已不同了。
他收回手，繼續往上走。松針在腳下沙沙作響，空氣中瀰漫著松脂的苦香。遠處有弟子在練功的呼喝聲，隱隱約約的，像隔了一層霧。
靈田在半坡上，不大，種著幾排低階靈草。周元道打理得很仔細，靈草長勢很好，葉片肥厚，色澤鮮亮。凝血草長在田埂邊上，紅莖綠葉，在暮色中微微發亮。沈長河蹲下來，正要伸手去摘——
“喲，這不是沈廢物嗎？”
身後傳來一個聲音，懶洋洋的，帶著笑。
沈長河的手頓了一下。他認出了這個聲音。
轉過身，張明遠站在三丈之外。一身青色內門弟子袍，腰間掛著一枚玉佩，在夕陽下泛著溫潤的光。他身後跟著兩個外門弟子，一左一右，像兩條搖尾巴的狗。
“聽說你丹田碎了？”張明遠走過來，上下打量他，“怎麼還沒死？”
沈長河沒有說話。他看著張明遠，那張臉上的笑容和二十多天前一模一樣——輕蔑，不屑，像看一隻螞蟻。
“周長老也是可憐，養了你五年，養出個廢物。”張明遠走近幾步，“丹田碎了還在山上賴著，浪費糧食。”
沈長河還是沒有說話。他站起來，手裡捏著那株凝血草。
張明遠的目光落在他手上，停了一下。“凝血草？好東西。給我。”
“這是我師父的。”
“一個雜役長老，種幾棵破草就當寶了？給你也是浪費，你又用不了。”張明遠伸出手，“拿來。”
沈長河沒有動。
張明遠的臉色沉了一下。“沈廢物，你是不是忘了自己是什麼東西？丹田碎了，連條狗都不如。識相的，把草給我，跪下磕三個頭，我就當今天沒看到你。”
沈長河看著他。二十多天前，他站在比武臺上，也是這樣看著張明遠。那時候他心中無波，知道自己會輸。現在他心中也無波，但原因不一樣了。
“張明遠。”他說。
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