清晨，霧氣還沒散。山洞外的林子蒙著一層白紗，鳥叫從遠處傳來，斷斷續續的。
沈長河把林驚蟄叫到跟前。
“今天不走了。我要突破。”
林驚蟄愣了一下。“突破？”
“築基。”沈長河轉向青山和阿白。“你們守在洞口。不許任何人打擾。”
青山點頭，走到洞口外側，靠著石壁坐下。他的位置能看到來路，也能看到山洞裡面。阿白跑到洞口，耳朵豎著，聽風裡的聲音。她閉上眼睛，耳朵慢慢轉動。鳥叫，溪水聲，風吹樹葉。沒有腳步聲，沒有妖獸的呼吸。
“安全。”她說。
沈長河走進山洞深處。地上鋪著乾草，乾草上面墊著一塊獸皮。他盤腿坐下，把衣袍攏了攏，雙手放在膝蓋上。深吸一口氣，又緩緩吐出。氣息從鼻孔出來，在清晨的冷空氣中凝成白霧。
他閉上眼。
先將神識探入體內世界，確認一切正常。宮殿還在，石碑還在，靈田裡的清心花開了八朵。他又將神識收回來，集中在丹田位置。那裡曾經有一個丹田，後來碎了，留下一個空洞。現在那個空洞被灰濛濛的光填滿，那是世界的入口。
他開始引導靈氣。
靈氣從四面八方匯聚，穿過皮膚，滲入經脈。他引導它們流向丹田位置的空洞。靈氣流進去，像水流進無底的井。沒有盡頭，沒有迴響。
他又引導玄黃之氣。體內世界裡，新土中的玄黃之氣升騰起來，一縷一縷的，像晨霧。他引著它們從世界入口流出來，順著經脈往上走。玄黃之氣比靈氣沉，流得慢，每前進一步都要用力推。所過之處，經脈像被溫水浸泡，暖洋洋的。
兩種氣在體內交融。玄黃之氣下沉，沉到骨骼和肌肉裡；靈氣上浮，浮到經脈和神識裡。下沉的淬鍊肉身，上浮的滋養精神。
山洞外，青山坐著一動不動。阿白蹲在洞口，耳朵不停地轉。林驚蟄站在阿白身後，攥著拳頭，眼睛盯著山洞深處。他看不到沈長河，只能看到黑暗。
時間過得很慢。
沈長河的額頭沁出汗珠。兩種氣在體內交融不是一帆風順的。玄黃之氣重，靈氣輕，它們像油和水，不容易混在一起。他試了三次，每次都是玄黃之氣沉下去了，靈氣浮上來了，誰也不理誰。他停下來，想了想，換了一種方式。他不讓它們交融，而是讓它們輪流運轉——先讓玄黃之氣走一遍，再讓靈氣走一遍，一遍又一遍，像磨刀一樣，慢慢磨出默契。
第四遍的時候，玄黃之氣和靈氣開始同步了。玄黃之氣下沉的時候，靈氣跟著下沉一點；靈氣上浮的時候，玄黃之氣跟著上浮一點。雖然不是完全交融，但不再是各走各的。
體內世界開始擴張。
濃霧急速後退，像潮水退去。以前退得很慢，一寸一寸的。現在是一丈一丈的，快得沈長河幾乎跟不上。新土凝結，淺金色的土地向外延伸，踩上去硬邦邦的，像鐵板。靈田擴大了一倍，原來只能種十幾株靈藥，現在能種幾十株了。清心花開了第八朵，乳白色的花瓣邊緣鑲著金線，在灰濛濛的光線下微微發亮。溪水變寬，以前兩掌寬，現在一臂寬。水也深了，能看到魚在水底遊。小蟹爬上岸，在靈田邊挖洞，一個洞連著一個洞。
宮殿的符文亮了一下。不是慢慢亮，是猛地一亮，像有人在裡面點了燈。亮了幾息，又暗了。又亮，又暗。像呼吸。亮的時候符文發燙，暗的時候符文冰涼。
沈長河感覺到自己的身體也在變化。
丹田位置的空洞被灰濛濛的光填滿了。不是填滿，是那個空洞本身就是光。光從空洞裡溢位來，流向四肢百骸。骨骼咔咔響，不是斷裂的響，是收緊的響。每一根骨頭都在變密，像被壓緊的木頭。肌肉收緊，纖維一根一根地繃緊，像擰繩子。皮膚下的銅色光澤在加深，從淡銅變成暗銅。他抬起手看了看——手背上的皮膚泛著金屬的光澤，但不是硬邦邦的，還有彈性。
他握了握拳。骨節咔咔響，像鐵球碰鐵球。他鬆開拳頭，又握緊。力量在指尖流動，他能感覺到每一根手指的骨頭、每一條肌肉的纖維、每一寸皮膚下的氣血。
他退出體內世界，睜開眼。
山洞裡很暗，但外面已經是白天了。陽光從洞口照進來，把青山的影子拉得很長，一直延伸到沈長河腳邊。
青山站起來，走到他面前。
“成了？”
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