大黑來到萬界宗的第三天，開始教弟子們下棋。
棋盤是周元道用木板畫的。沒有墨，用燒焦的木炭畫線，橫十九道，豎十九道，畫了一個時辰，手穩，線直。棋子是黑白兩色的石子，阿白帶著胡小七在溪邊撿了一下午，黑的撿了一百八十一顆，白的撿了一百八十顆，差一顆，用一顆灰的頂上。
趙小山把棋盤擺在老槐樹下，棋子擺好，跑去叫大黑。大黑趴在灶房門口，頭縮在殼裡，只露出尾巴尖。尾巴尖上的金色鱗片在陽光下閃閃發亮。
“大黑師兄，下棋！”
大黑沒有動。趙小山又叫了一聲，大黑還是沒動。趙小山蹲下來，伸手摸了摸龜殼，殼上的青苔已經被清理乾淨了——昨天阿白和胡小七用竹片颳了一下午，刮下來的青苔堆了一堆，綠油油的，像剁碎的菜葉子。露出的殼面是黑色的，光滑，像磨過的石頭。
大黑的頭慢慢伸出來。它看著趙小山，眼睛眯著，瞳孔豎成一條線。
“下棋？”大黑的聲音很慢，像石頭滾下山坡。
“下棋！”趙小山指著老槐樹下的棋盤。
大黑站起來，四隻腿撐著殼，一步一步走到老槐樹下。走得很慢，但每一步都很穩。它在棋盤前蹲下來，頭伸到棋盤上方，看著那些黑白石子。
“誰先？”大黑問。
趙小山舉起手。“我先！”
他拿起一顆黑子，啪地拍在棋盤正中央。大黑看著那顆黑子，看了很久。久到趙小山換了好幾個姿勢，蹲著，坐著，趴著，跪著。久到阿白從灶房端了一碗水出來，喝完，又端了一碗。久到王鐵柱從柴房搬了一捆柴出來，劈完，又搬了一捆。
大黑拿起一顆白子，懸在棋盤上方。它的爪子很鈍，指甲磨平了，拈棋子的時候很吃力，棋子掉了三次，第四次才拈住。它把白子放在棋盤的一個角上，離趙小山的黑子很遠。
趙小山愣住了。“大黑師兄，你下那麼遠幹嘛？”
大黑沒有回答。它的眼睛盯著棋盤，瞳孔豎著，一動不動。
趙小山又下了一顆黑子，下在白子旁邊。大黑又想了很久，然後把白子下在另一個角上。趙小山撓了撓頭，不知道該說什麼，繼續下。他下得快，大黑下得慢。趙小山下了二十顆子的時候，大黑下了三顆。
一個時辰後，趙小山不想下了。他蹲在棋盤前，雙手托腮，看著大黑。大黑還在想它的第四步棋，眼睛盯著棋盤，瞳孔縮成了一條細線。
“大黑師兄，你想好了嗎？”趙小山問。
大黑沒有回答。
又過了一個時辰，趙小山站起來，腿蹲麻了，走路一瘸一拐。他走到灶房門口，蹲在阿白旁邊。
“阿白師姐，大黑師兄一步棋想了好久。”
阿白正在淘米，頭也沒抬。“想多久了？”
“兩個時辰了。”
阿白的手停了一下。“還沒下？”
“沒下。”
阿白把米下鍋，蓋上鍋蓋，走到老槐樹下。大黑還蹲在棋盤前，爪子懸在半空中，拈著一顆白子。阿白蹲下來，看著棋盤。棋盤上的棋子很少，趙小山的黑子密密麻麻擠在中間，大黑的白子散落在四個角上，每顆之間隔得很遠。
“大黑，你想把白子下在哪？”阿白問。
大黑沒有回答。它的眼睛盯著棋盤，瞳孔豎著，一動不動。阿白看著大黑的眼睛，那雙深褐色的眼睛裡倒映著棋盤，棋子在它的瞳孔裡變成了黑白兩色的光點。她看了很久，站起來，走回灶房。
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