沈長河從藏經閣下來時，韓平正在賬房門口等他。
韓平手裡抱著賬本，筆別在耳朵上，站在門檻外面，像是已經等了一會兒。他看見沈長河走來，把賬本翻開到最新一頁，遞了過去。
“宗主，這半個月的賬，我理完了。”
沈長河接過賬本。賬本上的字跡工整清晰，每一筆進出都有據可查。韓平在賬本上畫了三欄——收入、支出、結餘。收入欄裡記著靈麥三茬的收成、丹藥出售的靈石、北冥世家坊市交易的利潤。支出欄裡記著戰後的撫卹、丹藥材料的採購、傀儡零件的補充、護山大陣的維護費用。結餘欄裡的數字比上一本賬冊厚了不少。
“靈麥的產量比去年翻了一倍。”韓平指著收入欄裡的一行數字，“張明遠把秘境帶出來的種子種在了靈田中央那片新土上，長出來的麥子比普通靈麥大一圈，靈氣含量也高了兩成。孫立用新麥煉了一爐回氣丹，品相比之前好了不少。丹霞谷的柳長老上次來的時候嚐了一粒，說要加價收我們的丹藥。”
沈長河翻到支出欄。戰後的撫卹佔了支出的將近一半——六名陣亡弟子的家屬各領了一筆靈石和丹藥，傷者的藥費另算。傀儡軍團的修補費用也不小，林驚蟄用了不少精鐵和銅精。護山大陣的維護費用最高，李元換了三塊靈石陣基，又從北冥世家的坊市買了一批銀精粉末。
“結餘夠用多久？”沈長河問。
韓平算了算。“按現在的開銷，夠用八個月。如果靈麥再收兩茬，丹藥再賣一批，能撐到明年開春。但有一件事——”他翻到賬本最後面，指著備註欄裡一行小字。“御獸宗退兵時丟下的物資裡，有三箱鐵背蒼熊的獸骨。這東西在市面上不好賣，但林驚蟄說可以做傀儡的骨架材料，比鐵芯木更硬。他問能不能把那三箱獸骨撥給傀儡工坊。”
沈長河點頭。“撥給他。另外，從結餘裡撥一筆靈石給李元，讓他把護山大陣的備用陣紋全部換新。甲片上的裂紋雖然鎖住了，但緩衝陣紋的介面處還是薄弱。下次再有人來打，不能再靠運氣。”
韓平把這兩條記在賬本邊角上，合上賬冊，筆別回耳朵上。他沒有立刻走，站在門檻外面，像是還有什麼話要說。
“還有事？”沈長河問。
韓平猶豫了一下。“宗主，弟子裡有人在傳一件事。說天機閣的人還會再來，說天權去借了兵，御獸宗的人馬已經在路上了。傳得有鼻子有眼的，連哪天到都算好了。”
沈長河沉默了一息。“誰傳的？”
“不知道。話是從新弟子裡傳出來的。他們剛來，沒經歷過血煞宗那一仗，聽到風聲就慌了。”
沈長河想了想。“明天晨練的時候，讓青山把所有人都集合起來。我來說。”
韓平點頭，轉身回賬房去了。他的步子比來時輕了一些，筆在耳朵上晃了兩下。
第二日清晨，校場上站滿了人。
萬界宗的弟子們排成三列，從校場東側一直站到西側。青山站在佇列最前面，左手握刀，刀尖指地。阿白帶斥候隊站在左翼，小彩姐和小彩妹站在右翼，林驚蟄的傀儡軍團在最後面排成一列。小火站在靈田邊，掌心的火核在晨光中泛著溫潤的金光。雲中鶴站在藏經閣臺階上，手裡攥著那捲帛書。大黑趴在山門口的青石臺上，頭擱在前爪上，眼睛半睜著。
沈長河站在校場中央的石臺上。他環視了一圈，目光從每一張臉上掃過。有些面孔是老的——青山、阿白、林驚蟄、小彩姐妹、小火。有些面孔是新的——這半個月裡從周邊村鎮投來的散修和孤兒，年紀小的只有十來歲，大的也不過二十出頭。他們站在佇列裡，有的鎮定，有的緊張，有的目光閃爍。
“我聽說有人在傳天機閣要回來。”沈長河開口了，聲音在校場上空迴盪，不高，但每個人都能聽清。“傳得有鼻子有眼的，連哪天到都算好了。”
佇列裡有人低下了頭。
“傳這些話的人，要麼是蠢，要麼是壞。”沈長河的聲音很平，平得聽不出情緒。“蠢的人，是被人嚇住了。壞的人，是想嚇住別人。不管哪一種，這些話我以後不想再聽到。”
他停了一下，讓這句話在所有人耳朵裡落定。晨風吹過校場，把旗幟吹得獵獵作響。
“天機閣來過了。天權帶御獸宗也來過了。他們都沒打進來。萬界宗的山門還立著，護山大陣還亮著，你們還站在這裡。”沈長河的目光掃過每一排，“下次有人再來，也是一樣。你們要做的，只有一件事——練好自己的本事。刀練快了，拳練硬了，火練穩了。剩下的，我來扛。”
佇列裡安靜了幾息。然後青山把刀從鞘中抽出來，刀尖指天，刀身在晨光中泛著冷白色的光。他沒有說話，只把刀舉起來。他身後的戰鬥堂弟子們也把兵器舉起來。然後是阿白的斥候隊，小彩姐妹，林驚蟄的傀儡軍團，小火掌心的火核在晨光中亮了一下。佇列裡的新弟子們看著周圍的人，遲疑了一會兒，也把手裡的兵器舉了起來。
沈長河站在石臺上，看著校場上舉起的兵器。晨光照在所有刀尖上，亮得刺眼。他看了一會兒，然後從石臺上走下來，朝後山的方向走去。
小火跟在他身後。
兩人沿著後山的山道慢慢走。松針鋪在地上，踩上去很軟。陽光從松針的縫隙中漏下來，在地面上投下細碎的光斑。走了一段，到了墳地邊緣。四十三座碑在晨光中安靜地立著，碑前的花在微風中輕輕搖晃。小火今天早上換的新花，幾枝清心花和靈麥穗紮在一起，插在墳地入口處的石縫裡。
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