確定火車已經遠離，金戈藉著林緣陰影交錯的掩護，越過冰封的河面，悄然來到大車店門前。
入眼是老舊木柵欄圍成的院牆，歪歪斜斜，多處朽壞缺口。
院內馬棚車架簡陋粗糙，積滿厚雪，看不出近期有車馬頻繁停靠的痕跡。
屋內油燈昏黃暖亮，透過木窗縫隙絲絲縷縷透出來，在清冷寒夜裡顯得格外突兀。
窗紙較新，看樣子是入冬新換的，雖然店面破了些，可該有的保暖措施還是做的很到位。
隱約能看見屋內晃動的人影，和跳動的火光。
裡面有人，但人數不多。
店內時不時的傳來粗糲的談笑聲，還有搪瓷茶缸磕碰的輕響，口音粗重，皆是常年跑山、運木、趕荒路的底層行腳人腔調。
金戈駐足，站在門外聽了片刻，隨即拎著一包乾貨，敲響了大車店的店門。
“咚，咚，咚。”
三聲悶響驟然響起，屋內說話之人頓時一頓，談笑聲戛然而止。
只餘下油燈燈花噼啪一聲爆響。
半晌，一個粗啞厚重的男聲從門後傳出來，帶著提防，隔著厚木門不肯直接拉開。
“誰？”
金戈壓著嗓子，用跑山人的腔調慢聲回。
“趕夜路的，雪迷了道，尋個地方歇腳，討口熱水。”
裡面靜了片刻，能聽見板凳拖拽、厚底棉鞋蹭著泥地的動靜。
“三更半夜，哪來的趕路人？”
掌櫃的聲音貼在門板上，語氣裡充滿了警惕。
“這陣子林子裡不太平，巡山的來回轉，你是從哪條道摸過來的？”
門縫洩出一縷昏黃燈光，能聽見門後木槓卡在卡槽裡的悶響。
可對方不肯貿然開門，隔著門板盤根底。
金戈聽著，早備好說辭，不慌不忙。
“跟著森鐵運材小火車走的，火車停給水站，我下來抄近道，沒跟上，雪厚迷了方向。聽說這邊有棧，尋過來落腳。”
屋內又是一陣沉默。
幾句壓得極低的耳語傳來，模糊不清。
片刻，男掌櫃再度開口，戒備沒松，只是語氣稍緩。
“身上帶啥硬貨？這店不是隨便啥人都能進。”
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