喬公如今已經取代了老闆的位置，這老頭子自打來了之後，就賴在櫃檯後面不走了，自稱喬老闆，每天最重要的工作就是喝酒、看戲、偶爾給客人講兩句西域見聞。
喬公見沈硯進來，不滿道：“你來做什麼？真是大煞風景。”
沈硯笑了笑，向眾人道：“大家繼續玩你們，我是來看個東西。”
話雖是這麼說，他在這裡哪有人敢繼續去玩遊戲？都好奇地看著他身後的陳定，這傢伙是這裡常客，每次喝醉後就喜歡跟大家講他設計什麼物件，後來大家起鬨讓他真弄了個小玩意出來，還真挺有趣，可以用來倒酒，就是那個倒酒機。
陳定向沈硯肅手道：“郎君，在這裡。”
帶著他走到角落一個酒桶邊，掀開一塊布，露出一臺小小儀器出來。
沈硯看著不禁有些無語，這玩意兒放在這裡做什麼呢？從桶裡往外抽酒？
但仔細一看，卻有些驚訝，這機器雖然小，但設計得很精妙，其中大部分是用木頭做的，由於很小，所以木頭做的也可以用，但其中有些關鍵地方用的是鐵，沈硯瞅了瞅，那活塞桿、汽缸內壁、幾個閥門，都是匠作監出品的鐵件，不知道陳定是用什麼法子從匠作監那幾個老匠人手裡磨來的。
那些細小零件，比如說其中活塞，就不是陳定能自己弄得出了，他不禁奇道：“這東西是你一個人弄出來的？”
陳定忙搖頭道：“不是，這酒館中朋友很多都幫了忙。”他指了指旁邊幾個正湊過來看熱鬧的客人，“趙二兄幫著畫圖，鄭譚兄去找的匠作監的老哥，還有阿提，他雖然聽不懂咱們說什麼，但他幫著遞工具。”
這時酒館中人都圍過來，一臉驚訝和好奇，陳定這機器大家本來都只是鬧著玩，那些精妙部件就是幾個匠人幫他打磨的，當時看見點火後居然真能抽酒，大家就感覺挺驚訝，但也只當是個小玩物，沒想到會引來郎君的關注。
老喬也端著杯酒走過來，看著奇道：“這玩意兒有什麼用？抽酒用嗎？還不如端著桶子直接倒？”
所以說這時代的人思想太過落後，老喬這種見多識廣的，第一反應也是抽酒幹嘛不直接倒，沈硯看著陳定點火，機器咣咣地工作起來，活塞上下往復，曲軸轉動，帶動一個小泵，把酒桶裡的酒順著銅管抽到上方的壺裡。
沈硯不禁頗為欣喜，他似乎看到了一座座工廠拔地而起的畫面，蒸汽機一旦成熟，紡織機能用蒸汽機，水車能用蒸汽機，漕船能用蒸汽機，甚至是跨江大橋的橋墩施工，都能用蒸汽機驅動的打樁機！
不過，他冷靜下來後還是發現了不少問題：
其一，這機器的密封極差，活塞和汽缸之間有明顯的漏氣，壓力上不去，功率極小。
其二，鍋爐太小，且是鑄鐵的，承壓能力有限，再大就有炸的風險。
其三，傳動結構粗糙，曲軸是木頭做的，轉速稍快就吱嘎作響，磨損極快。
其四，燃料是木炭，熱效率低下，且平阿鋼鐵產量有限，短期內造不出足夠多的蒸汽機。
陳定這臺機器，恐怕一年半載內還用不上。沈硯一眼就看出很多毛病，需要大量研究改進才行。
但這是一個開始。
蒸汽機的改進當然是一個相當漫長的過程。
陳定畢竟不是匠人出身，他是個儒生，憑著一腔鑽研和探索精神，苦心設計出這樣一臺有可操作性的機器，已經很了起了，讓沈硯都感覺十分難以置信，一個從未學過匠藝的教書先生，居然能從水壺蓋被頂起來這個現象裡，推匯出水汽可以推動活塞、活塞可以帶轉輪子的完整邏輯，這等想象力，放在哪個時代都是頂尖的。
但要說到實際應用，自然還差得很遠。
最基本的一點就是效率，蒸汽機是需要燃料的，燒炭、燒煤，如果這燃料消耗轉化為動能的效率過低，顯然是不足以推動工業程序的，陳定那臺小模型，燒了半斤木炭，抽出來的酒還不夠趙二喝一口，這要是用在工廠裡，光買燃料就能把平阿的錢燒穿。
這就需要更加精妙、先進的設計改進了，密封怎麼解決？承壓怎麼提升？傳動怎麼最佳化？燃料怎麼節約？每一個問題都是一座山。
不過，沈硯還是給予了陳定很高的獎勵和肯定。
沈硯直起身，拍了拍陳定的肩膀，當著酒館所有人的面，鄭重道：“子靜，從今日起，你不用去學舍教書了，蒸汽機這件事，平阿舉全城之力來支援你。”
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