次日，沈硯親自去請被關了一夜的蔡邕出來。剛走到那處幽靜小院附近，就聽到裡面傳來中氣十足的爭吵聲，正是蔡邕和王允。
“王子師！你個老匹夫！粗鄙！無禮！還敢動手？斯文掃地！斯文掃地啊！”這是蔡邕氣急敗壞的聲音。
“蔡伯喈！是你先口出惡言！老夫只是略施懲戒！再敢聒噪，休怪老夫不念舊情！”王允的聲音也毫不遜色。
沈硯聽得一陣頭疼，推開院門，沒好氣地打斷兩人：“行了！二位，吵了一夜還沒吵夠？出來吧，岳父大人。”
最後四個字，他是對著蔡邕說的。
蔡邕正被王允氣得吹鬍子瞪眼，聞聲一愣，看向沈硯，皺眉呵斥：“亂叫甚麼！誰是你岳父？你岳父還在裡邊關著呢！”他以為沈硯在叫王允。
沈硯卻笑了，走到蔡邕面前，拱了拱手，語氣卻帶著不容置疑：“沒叫錯。從今往後，您蔡老先生，也是我沈硯的岳丈大人了。至於裡面那位……”他指了指吹鬍子瞪眼的王允，“自然也是。往後日子長著呢，二位有的是時間，慢慢切磋學問。”
蔡邕徹底愣住了，瞪大眼睛看著沈硯，一時沒反應過來他話裡的意思。等明白過來，老臉瞬間漲紅，怒道：
“你、你胡說什麼！誰答應把昭姬嫁給你了？沈……沈承墨！你個混蛋！昭姬！昭姬呢？你把昭姬怎麼了？”他一邊吼，一邊也顧不得再跟王允對罵，跌跌撞撞就往外跑，想要回家看女兒。
沈硯示意守衛不必阻攔，由他跑去。蔡邕一路小跑回到自家小院，氣喘吁吁地推開女兒房門，見昭姬好端端地坐在琴邊，只是臉上紅暈未消，眼神有些躲閃，他稍稍鬆了口氣，但心又提了起來，緊張地問道：“昭姬！你沒事吧？那、那混蛋沒把你怎麼樣吧？”
昭姬連忙起身，扶住父親，柔聲道：“爹爹，我沒事。您別急，聽女兒說……”
“還有什麼好說的！定是那廝逼迫於你！欺人太甚！老夫……老夫跟他拼了！”蔡邕怒髮衝冠，轉身就要往外衝，看那架勢，彷彿真要去找沈硯拼命。
恰在此時，沈硯不緊不慢地踱步進來。蔡邕一見，更是火上澆油，張牙舞爪就要撲上去理論。侍立在沈硯身後的周泰見狀，眉頭一皺，手按劍柄，“嗆”的一聲，佩劍出鞘半尺，寒光凜冽。
冰冷的劍光映在蔡邕臉上，他衝勢頓時一滯，滿腔怒火被這突如其來的殺氣澆熄了大半，下意識地後退半步，指著沈硯，色厲內荏地喝道：“無、無恥之徒！仗勢欺人！你、你算什麼英雄好漢！”
沈硯看著蔡邕這副模樣，心中又是好氣又是好笑，他示意周泰收劍，自己則冷冷地看向蔡邕，語氣帶著譏誚：
“蔡老先生，您口口聲聲關心昭姬，可曾真正為她想過？您明知那衛仲道是個病入膏肓、朝不保夕的藥罐子，卻還要為了您那點信義、名聲，執意將昭姬往火坑裡推！”
“您考慮過昭姬嫁過去可能面對什麼嗎？守活寡？還是早早成了未亡人？您在乎的，究竟是女兒的幸福，還是您蔡伯喈一諾千金、不悔婚約計程車林清名？”
這番話如同重錘，狠狠敲在蔡邕心頭。他張口結舌，想要反駁，卻發現自己竟無言以對。是啊，衛仲道的病情，他豈能不知？之所以遲遲不提退婚，除了確有信義考量，內心深處，何嘗沒有顧及家族名聲、畏懼人言的成分？
沈硯不再看他，轉向一旁的昭姬，目光變得柔和。昭姬感受到他的目光，深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。她輕輕掙脫父親的手，走到沈硯身邊，與他並肩而立，然後轉頭，用前所未有的堅定目光看向父親，清晰地說道：
“父親，女兒不孝。但女兒的心意，此生已決。女兒心裡，從始至終，就只有他一人。此生此世，也只會是他一人。若父親定要逼女兒嫁與旁人……”她頓了頓，語氣斬釘截鐵，“那便只有女兒的屍身，可以出嫁了！”
此言一齣，沈硯心中大震，動容不已。他反手，緊緊握住昭姬微涼卻堅定的手。他心中暗道：傻姑娘，何至於此。有我在，豈會讓你走到那一步？老蔡頭也沒那個本事逼死你，我更不會那般窩囊，連心愛之人都護不住。
蔡昭姬感受到他手中傳來的力量和溫度，心中更加安定，與他對視一眼，眼中情意綿綿。她轉向父親，眼中泛起淚光，聲音哽咽，卻字字清晰：“請父親成全女兒。”
蔡邕怔怔地看著並肩而立的兩人，看著女兒眼中前所未有的決絕與情意，再看看沈硯那雖然年輕卻沉穩如山、隱含銳氣的面容。
他彷彿第一次真正看清，女兒早已不是那個需要他全權安排的小女孩，而眼前這個年輕人，也絕非他可以隨意拿捏或輕視的物件。
良久，蔡邕長長地、深深地嘆了口氣，彷彿一瞬間蒼老了許多，那股執拗的怒氣消散了，取而代之的是一種深深的疲憊與釋然。他頹然道：“沈承墨。我……我蔡邕的女兒，可不能給你作妾室。”這是他最後的堅持，也是為人父最後能為女兒爭取的一點體面。
“當然。”沈硯毫不猶豫地應道，語氣鄭重，“昭姬與小蟬，皆是我沈硯的夫人，明媒正娶，不分妻妾。我必一視同仁，絕不委屈了她們任何一個。”
“胡鬧！豈有此理！自古嫡庶有別，豈能並立？”蔡邕本能地瞪眼反駁。
“今天就有了！”沈硯哈哈一笑，攬住昭姬的肩頭，豪氣干雲，“在平阿，在我沈硯這裡，規矩由我定！我說可以，那便可以。何況，驚世駭俗、離經叛道之事，我做的還少麼？不差這一件。只要她們二人願意，彼此和睦，外人如何說道，與我何干？”
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