除了郭嘉被查出身體有恙，需要住院調養外，荀彧、魯肅、劉曄、蔣欽、周泰、陳到、魏延等一干文武，在華佗和張仲景的聯合檢查下，身體都還算康健。畢竟沈硯麾下核心團隊大多年紀輕輕，最大的荀彧也還不到三十，正是年富力強之時。
沈硯不放心，又特意讓華佗給蔡邕和王允兩位老丈人也做了全面檢查。
這一查，果然查出了不少毛病。蔡邕年紀大了，又歷經顛沛，有輕微的咳疾和風溼，脾胃也有些虛弱。王允則因長期憂思國事，殫精竭慮，肝氣鬱結，心脈也有些損耗。華佗二話不說，本著醫者父母心和主公嚴令，也把這倆老頭扣在了醫院，強制他們接受一段時間的調理治療。
於是，王允和蔡邕這對老冤家，從對門鄰居變成了隔壁病友，每日在病房裡依然少不了鬥嘴爭吵，從經義文章吵到時政人物，從陳年舊怨吵到眼前待遇，重臣的威嚴、大儒的風範蕩然無存，引得醫護人員時常搖頭苦笑，卻也拿這兩個倔老頭沒辦法。
只能說，有些人天生就是對頭，哪怕躺在病床上，也得找點事活動心氣。
關中的後續訊息也陸續傳來。正如郭嘉所料，天子劉協雖然飽受驚嚇，但確實安然無恙。那日牛輔在部將慫恿和李儒的暗中推動下，為了震懾朝臣，確實曾持劍闖入宮中，對著年幼的天子咆哮威嚇，把劉協嚇得面無人色，幾乎暈厥。
關鍵時刻，李儒“適時”出現，苦苦勸阻，陳說利害，牛輔方才“憤然”收劍，但勒令天子必須聽從安排。
經此一嚇，小皇帝徹底成了驚弓之鳥，對西涼軍畏如虎狼。如今的長安朝廷，已完全被牛輔、李儒掌控，政令不出宮門，成了名副其實的傀儡。
訊息確認，沈硯和麾下眾人也稍稍鬆了口氣，雖然漢室衰微至此令人唏噓，但至少名義上的共主還在，天下這盤亂棋，還不至於立刻崩碎到完全無法收拾的地步。
接到關中確切訊息的次日，沈硯處理完幾件緊急公務，便帶著荀彧、魯肅、劉曄，以及周泰、許褚、陳到等將，前往城西新建成的平阿鍊鐵廠視察。這座依託系統鍊鐵廠建築加成和吳順新發現鐵礦而建立的大型冶煉基地，規模遠超這個時代的普通冶鐵工坊。
還未靠近，遠遠便看到數座高大的豎爐矗立，黑煙滾滾，叮叮噹噹的打鐵聲和鼓風機的轟鳴聲交織在一起，空氣中瀰漫著煤炭和金屬的獨特氣味，一股工業時代初期的粗獷與活力撲面而來。
進入廠區，只見工匠們分工明確，忙碌而有序。有的在破碎、篩選鐵礦石，有的在操作水排向爐內鼓風，有的在觀察爐火、新增燃料和礦料，更多的工匠則在鍛打區，揮舞著鐵錘，將燒紅的鐵坯反覆鍛打，火星四濺。
一條初步的流水線已然形成，從礦石到生鐵，再到鍛打成型、淬火、打磨，效率比傳統分散的作坊式生產高出數倍。
鍊鐵廠解鎖後，其提升產量、質量，並有機率出產精品的效果立刻顯現。這裡的鐵器產量突飛猛進，打造好的環首刀、長槍矛頭、箭鏃、鐵甲片，以及各種農具、工具，被一車車地運出，補充軍需和民用。
短短時間內，已經出了好幾批質量上乘的優品，甚至誕生了數件堪稱神兵的傑作。
沈硯看著熱火朝天的生產場面，心中滿意。這些鍊鐵工匠，大多是從本地農民中招募而來。隨著農田效果持續發揮和精耕細作的推廣，廬江、九江的糧食產量連年暴增，農業人口過剩已成為必然趨勢。
將富餘的勞動力轉化為工人，進入工坊、礦山，發展手工業，是沈硯規劃中經濟結構轉型的重要一步。當然，這離不開他在民間的巨大聲望號召，否則讓習慣了土地的農民離開田埂，進入煙熏火燎的工坊，並非易事。
荀彧默默地跟在沈硯身邊，目光敏銳地掃過各個工序，心中暗暗計算著原料投入與成品產出的比例，越算越是心驚。
他雖然不精於冶煉之道，但基本的數算和管理能力極強。眼前這鍊鐵廠的產量和效率，明顯超出了他對此時冶鐵水平的認知。他並不相信什麼神仙點化之說，跟隨沈硯日久，他早已察覺這位主公在許多奇技淫巧方面，常有超越時代的見解和指點。
看來，這冶煉之術，主公定然也暗中做出了關鍵的改進。對此，荀彧早已見怪不怪，反而更加欽佩沈硯的博學與務實。
負責管理鐵廠的冶鐵監是一名面容黧黑、手掌粗糙的中年匠師，見主公親臨，連忙迎上來，恭敬行禮後，引著沈硯等人來到一間專門的陳列室。
“主公，各位大人，將軍，這是近日出爐的幾件精品，堪稱神兵利器，還請過目。”冶鐵監的語氣中帶著自豪。
他捧出的第一件，是一柄長刀。刀身狹長，線條流暢，弧度優美，通體呈現一種幽暗的深藍色，彷彿淬鍊了夜空。刀刃處寒光隱隱，尚未揮舞，便給人一種鋒銳無匹、吹毛斷髮之感。
沈硯接過來，入手頗沉，但重心極佳。他輕輕揮動了兩下，破空聲細微而銳利。他笑道：“好刀！狹長輕快，鋒銳逼人，不過這刀對使用者的技巧和速度要求更高，勢大力沉的打法反而不美。仲康用恐怕不太順手。”他轉頭看向身旁如同鐵塔般的許褚。
許褚湊過來看了看，摸了摸腦袋，憨憨笑道：“是有點輕，耍起來不過癮。還是某的大刀實在！”
沈硯點點頭，將刀遞給一旁眼露欣賞之色的周泰：“幼平，你的刀法走的是迅猛快捷的路子，這刀正合你用。試試看。”
周泰的佩刀也是狹長型，聞言也不推辭，雙手接過，仔細端詳刀身紋路，又輕輕用手指試了試刃口，眼中喜愛之色更濃。
他後退幾步，在有限的空間裡簡單做了幾個劈、刺、撩的動作，刀光如雪，迅疾無聲，果然極為順手。他收刀而立，對沈硯抱拳躬身，沉聲道：“謝主公賜刀！此刀與泰甚為契合！”
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