“兄長！且慢！”一聲粗豪的斷喝傳來，其弟嚴輿頂盔貫甲，手提大刀，疾步趕來。他年約三十，生得虎背熊腰，滿面虯髯，確實有幾分勇力，尤其擅使一口大刀，據說還精通一種奇特的坐躍之術，能在馬鞍上或坐姿時驟然發力，使身體如彈簧般躍起攻擊，令人防不勝防。
雖然聽起來似乎用處不大，但在單打獨鬥或混戰中，偶爾也能出奇制勝。
嚴輿趕到近前，急聲道：“兄長休慌！情況未明，豈可自亂陣腳？讓某帶一隊精銳前去檢視！若是陸康老兒真的作亂，某一刀便砍了他腦袋，震懾四家！”
嚴白虎面如土色，連連擺手，顫聲道：“二弟！那沈硯用兵如神，麾下猛將如雲，若是大軍已至，我等如何抵擋？此刻不走，更待何時？快！傳令下去，丟棄輜重，輕裝速行，速速退往會稽！”
“兄長！”嚴輿還待再勸。
“德王且慢！”就在這時，一個清越的聲音響起，帶著一股奇異的安撫力量。只見一道青色人影如鬼魅般從旁邊營帳陰影中掠出，落在嚴氏兄弟面前，正是道人于吉。他面色有些陰沉，眼中綠光閃爍，顯然已得知許貢行動失敗、甚至可能身亡的訊息。
但他迅速鎮定下來，朗聲道：“德王不必驚慌！貧道方才以神術感應，沈硯大軍距離吳郡至少還有一日路程，斷無可能瞬息而至！今夜之火，乃是許都尉為替德王剷除內患陸康，率死士攻入陸府，不慎走水所致。德王坐擁數萬雄兵，據守堅城，何懼那沈硯遠來之師？此刻正當整軍備戰，以逸待勞，豈可未戰先怯，棄城而逃？”
“于吉道長，這……”嚴白虎被于吉一番話說得有些動搖，但仍猶豫不決。
嚴輿趁機大聲道：“兄長！於仙尊所言極是！那沈硯再厲害，也是遠道而來！我等以逸待勞，勝敗尚未可知！再者，我等佔據吳郡這兩年，行事……咳咳，若那沈硯真個入主吳郡，清算舊賬，你我兄弟還有活路嗎？”
“逃到會稽，他難道就不會追殺？與其惶惶如喪家之犬，不如憑城一戰！贏了，我等依舊稱霸江東；輸了，大不了一死，也好過窩囊逃竄！”
嚴白虎聽著弟弟和于吉的話，臉色變幻不定。他雖名為白虎，實則色厲內荏，貪權惜命。但嚴輿最後幾句話戳中了他的痛處，以他兄弟二人這兩年在吳郡橫徵暴斂、欺壓百姓的作為，沈硯若入主，絕無他們的好果子吃。
逃？天下雖大，又能逃到哪裡去？沈硯如今聲勢正盛，能擋住他嗎？
想到這裡，嚴白虎眼中閃過一絲狠色，咬了咬牙，終於下定了決心：“罷了！就依道長和二弟之言！于吉道長，二弟，有勞你二人即刻點齊三千精兵，前往城南！務必取來陸康老兒首級，穩定軍心！某自率大軍坐鎮城中各處要道，嚴防沈硯軍偷襲！”
“得令！”嚴輿大聲應諾，眼中兇光閃爍。
于吉也微微頷首，綠眸中寒光一閃而逝。陸康必須死，否則四家不除，內患難平。
很快，嚴輿與于吉點齊三千兵馬，氣勢洶洶殺向城南陸府。然而，當他們趕到通往陸府必經的城中河道邊時，卻發現橫跨河面的南橋，竟然已被拆斷！只剩下光禿禿的橋墩和對岸的斷口。
對岸，一道白衣身影仗劍而立，衣袂飄飄，在月光與遠處火光的映照下，宛如謫仙臨凡，正是王越。
王越劍指對岸，聲音清朗，卻帶著冰冷的殺意：“于吉妖道，可敢過河，與某一戰？”
于吉立於馬上，望著對岸的王越，眼中綠芒大盛，冷笑道：“王越！就憑你，還不是貧道的對手！若是你師兄童淵親至，或可與貧道一較高下！”
“妖道，休逞口舌之利。”王越微微搖頭，語氣中帶著一絲憐憫與嘲諷，“你近年來在江東假借符水治病之名，廣招信徒，聚斂錢財，更暗中散佈妖言，惑亂人心，所圖非小。想來，也是想繼承那張角未竟的大業吧？可惜啊，你選錯了地方，更遇錯了人。遇上了沈郎君，你們太平道這一支的野心，恐怕就要到此為止了。”
于吉臉色一沉，厲聲道：“狂妄小輩！安知天命？”
當世技擊之術，傳承古老，確有一些後世難以想象的精妙法門與獨特發力技巧。雖無傳說中飛天遁地、內力外放那般神奇，但在冷兵器的運用、身體潛能的開發、以及一些特殊的術上，確有其獨到之處，往往在小規模搏殺或特殊場合，能發揮出意想不到的威力。
而將這類技藝鑽研到極致的，當世公認有五位頂尖人物，被隱秘圈子尊稱為五絕，創立太平道、精通奇門術數的張角；行蹤莫測、擅長幻化與煉丹的左慈；精通道法、符水、惑心之術的于吉；槍法通神、有槍神之稱的童淵；以及劍術、兵法、音律皆臻化境的喬公。
王越身為槍神童淵的師弟，一身劍術已得真傳，雖稍遜其師兄半籌，但亦是當世頂尖的劍術大宗師，距離五絕的境界，相差已然無幾。
此刻，兩人隔河對峙，氣機互相鎖定，雖未動手，但無形的壓力已令河畔的空氣都彷彿凝固。嚴輿及其麾下三千兵卒，竟被這氣勢所懾，一時不敢妄動，更別提搭建浮橋搶渡了。
然而，就在這劍拔弩張、一觸即發的時刻，異變陡生！
原本平靜的河面之下，猛然炸開數道巨大的水花！數條漆黑矯健的身影，如同鬼魅般從冰冷的河水中暴起，帶起漫天水簾，手中兵刃寒光閃爍，直撲岸邊的于吉和嚴輿！這些人，竟早已潛伏水下多時！
