很快一隊巡邏的巡查大叔發現了她這個形跡可疑、面帶菜色的小姑娘。他們沒有粗暴地驅趕她，而是將她帶到了一個官辦的收容所，那裡已經有幾個和她一樣無家可歸的少女。
幾天後，她們被分配到了一間雖然簡陋但乾淨的小屋子，還領到了基本的口糧和生活用品。
石蘭就這樣開始了自己全新的人生。平心而論，她覺得現在的生活，比從前在那個所謂的家裡，要好上太多太多。
從前，不管外面有什麼熱鬧，她是從來不被允許出門的。她就像一隻被關在籠中的小鳥，只能透過高高的院牆，聽聽外面的聲音。
唯一一次出門，是跟著三房一位好心的姐姐出去看了一場戲。回來後，那位姐姐被族長拴在桌子上用皮鞭打了整整好幾天，她也被關進小黑屋餓了幾天，以示懲戒。
而現在，她能夠憑著自己的雙手賺錢，能夠交到朋友，能夠在陽光下自由地行走，能夠想笑就笑，想哭就哭。她再也不用整天麻木地坐在那間黑沉沉的小屋裡，等待那看不見的未來。
石蘭找到的工作，是在一家官辦的紡織工坊裡織布。每天清晨上工，工作到中午，休息一個時辰後，再工作到傍晚。工作時間雖然不短，但並不算太累。
這裡的織布機是一種她從未見過的新式機器，用腳踩著踏板，雙手穿梭引線，一匹匹紋理細密、花色均勻的布匹，就在這有節奏的“咔嗒咔嗒”聲中慢慢地誕生了。看著自己親手織出的布匹捲成軸，石蘭心中會湧起一種奇妙的成就感。
有一天，旁邊一位大姐姐一邊踩著織機，一邊用一種帶著夢幻般仰慕的眼神說道：“你們知道嗎？這臺織布機，可是沈郎君親自畫的圖紙改造的呢！聽說以前的老式織機，又慢又累人，一天也織不了幾尺布。有了這新機子，咱們的效率翻了好幾倍！”
石蘭踩著踏板的雙腳猛地一頓，整個人愣在了那裡。大姐姐臉上那種夢幻般的仰慕眼神，她覺得很熟悉。而這臺她剛剛開始覺得親切的織布機，也彷彿瞬間變得有些燙腳。
她害怕那個名字。那個名字，代表著那個雨夜，代表著慘叫和血光，代表著那個溫文爾雅的畫像與冷酷無情的屠夫在她心中重合的形象。
“石蘭！石蘭！你想什麼呢？踏板踩快點兒！”旁邊的呼喚聲將她從失神中拉了回來。
“哦哦，來了！”石蘭連忙收斂心神，加快了腳下的節奏。
“石蘭，我借來了一本特別好看的書哦！你識字，讀給我聽聽好不好？”回到住處，同屋一位比她大兩歲的姐姐興奮地拿出一本裝幀精美的冊子，在她面前晃了晃。
石蘭是識字的。作為大戶人家的女兒，為了以後嫁人不被夫家笑話，家族也會讓她們這些庶女跟著旁聽一些最基本的啟蒙，但真正高深的詩書是絕對不會讓她們碰的。
“這是《後院童話》？什麼意思？”石蘭接過那本散發著油墨清香的冊子，疑惑地翻開第一頁。
只看了幾行，她的目光就彷彿被磁石吸住了一般，再也移不開了。
“喂，石蘭，你倒是讀給我聽啊！聽說這個故事集可有趣了，現在滿城都在搶著買呢！”小姐姐見她只顧自己看，不滿地催促道。
“哦哦，好的。”石蘭連忙從頭開始，用她那略顯生澀但清脆的聲音，一字一句地讀了起來。
她讀的是第一個故事，《秦國公主》。
讀著讀著，她的聲音漸漸低了下去，眼眶忽然就紅了，一滴眼淚毫無徵兆地滑落下來，滴在書頁上，洇開一小團墨跡。
“喂！你怎麼了？怎麼哭了？”同屋的小姐姐嚇了一跳，連忙湊過來，關切地摟住她的肩膀。
“沒……沒事。”石蘭連忙用袖子擦了擦眼淚，聲音有些哽咽，“我只是覺得這個秦國公主，她的命好苦……”
她沒有說出口的是，她覺得自己和秦國公主的命運，何其相似！同樣是受到迫害，同樣是不得不逃離家園，獨自面對一個陌生而危險的世界……只是，秦國公主遇到了七個小矮人和善良的獵人，而她，遇到的是一場屠殺。
那個惡毒的王后形象，在她腦海中，與那個畫像上溫文爾雅、此刻卻面目模糊的少年，漸漸重合在了一起。
壞傢伙……石蘭在心中低低地嘟囔了一句。她將手中的書又抱緊了一些，彷彿抱著一個珍貴的寶物。她抬起頭，小聲問同屋的姐姐：“三姐姐，這本書是哪裡買的？我……我也想買一本。”
“嗨，這書現在可火了，好多書鋪都有賣的！”小姐姐見她沒事了，又恢復了活潑，“走，我帶你去！”
兩人來到城中的一家書鋪，石蘭頓時被眼前的情景驚呆了。只見書鋪裡裡外外圍滿了人，櫃檯上堆著好幾摞嶄新的《後院童話》，夥計正忙得不可開交。
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