汝南郡邊境處向西數里，有一條小河。河不算寬，淌得不急，水是清的，能看見底下的卵石和遊著的小魚。兩岸長滿了野草和不知名的碎花，風一吹就晃，紫的白的黃的一片。再往遠點是坡地，種著沈硯推廣下來的新麥種，這會兒剛抽穗，綠茸茸的。
每天傍晚時分，林勝悠閒下來時就會來到這裡。他靠在河邊那棵老槐樹下，這樹是有些年頭了，枝杈橫在水面上，蟬在上面叫。林勝靠著樹幹，看清亮的河水發一會呆，聽一會風吹過樹林子的聲音，嘩啦嘩啦的。
當心緒寧靜時，就會發現世界是如此美好。這話是林勝從平阿的先生那兒聽來的，先生說靜下來，萬物皆有可愛處，他以前不懂，現在有點懂了。
林勝已經忘記家鄉是什麼樣的了。他也不想去記起，山越那發生的事......那些畫面他故意不去想，一想胃裡就抽。他只想找一支筆，把眼前這河、這花、這風，描下來，先生說他有繪畫的天賦，等回去給妹妹也畫一張，她肯定喜歡。
有時候林勝也會回想起死去的親人們，這個時候他會更珍惜現在的一切。活著是多麼幸運的事，這世界痛苦和黑暗已經遠去了，未來如此光明而美好。他現在穿的是平阿造的布衣，軟和；吃的是召陵營裡的伙食，有肉有米；跟著周將軍當親衛，將軍也認可他，說他再過兩年就能勝任什長。
林勝無比感謝給他和妹妹帶來溫暖幸福那些人，感謝蔣欽將軍，那張黑臉看著兇，遞給他倆那塊餅的時候手是暖的；感謝一路把他倆送到平阿的車伕大權，老頭話多，一路上講笑話，林婉那時候還哭，大權塞給她一顆糖；當然更感謝沈郎君，沒有郎君，他和妹妹恐怕現在骨頭都找不著。
這一次去平阿，林勝見到了妹妹。她不再是那樣驚慌失措的青兒了，剛來那會兒，誰靠近她都抖，現在嘛……
林勝想到這忍不住笑，她有了自己的朋友，郎君的小公主成天拽著她跑，倆人瘋得跟什麼似的；有了全新的生活，在學堂唸書，先生誇她字寫得齊；也有了愛她的家人，貂蟬夫人和昭姬夫人待她像親閨女，郎君看她那眼神，跟看平昭沒兩樣。
林勝很欣慰，也有些羨慕，他真想能和妹妹一起過那樣的生活，但是作為一個男子漢，既然下了決心，就要說到做到。他跟郎君說過我要當將軍，那就得當。
他要成為周將軍那樣的人！為郎君而戰，為了和妹妹一樣苦命的人而戰！
他會成為妹妹的驕傲！
“一定會的！”將手裡那片槐樹葉掰碎，林勝咕噥了一句。
“一定會什麼？”
身後傳來溫和的聲音，林勝頓時一個激靈，連忙爬起來，拍了拍褲子上的草屑，看向身後，周瑜帶著幾名衛士走過來了，白衣，束髮，腰上佩著那把沈硯賜的佩劍，夕陽照在他身上，真是個丰神俊朗的少年統帥。
林勝漲紅著臉道：“將軍……我、我只是……”
“這地方很不錯。”周瑜微笑著向四周看了一圈，眉眼彎著，沒怪他偷懶。他向旁邊指了指那塊被磨得光溜的石頭，示意林勝坐下。
林勝有些忐忑地坐下來，腰桿挺得筆直，在周將軍面前他可不敢松。看著他最尊敬的將軍在旁邊也抱膝坐下，姿態隨意，卻仍好看。周瑜不知道從哪摘了片狹長的蒲葉，捲起來，抵在唇邊，輕輕吹了起來。
一開始聲音有點尖銳，“吱......”地一聲，林勝和旁邊幾個親衛都憋著笑，不敢出聲。但很快，調子就順了，這是《採菱曲》，江南的老調子，周瑜吹得緩，風把調子送過河面，驚起兩隻水鳥。
讓旁邊林勝和其他親衛都是佩服無比。將軍的才華太讓人欽佩了，文才武功都是那麼強，連音樂也有如此才能！林勝最佩服的，除了郎君，就是周瑜了，郎君是天，將軍是雲，雲跟著天走，他跟著將軍走。
“真好聽！”林勝不由讚歎道。
“唔……這個音色不大好啊。”周瑜遺憾地搖了搖頭，放下葉子，指尖在葉緣上蹭了蹭，“有具琴就好了，焦尾最好，桐木的次之也行。”
周瑜站起來，走到河邊，河風吹起他一點衣角，他怔怔地向西邊看了一會，西邊正是穎川方向，孫策在那。
周瑜看了好一會，嘆了口氣，正要轉過身，忽然傳來一陣混亂的聲音，一群人從河對面跑了過來，踩得對岸的草叢嘩嘩響。
周瑜回頭看去。眾親衛也立刻緊張地搶上前，手按刀柄，護在他前面，召陵這邊雖安穩，但穎川方向不穩，保不齊有亂兵。
林勝也握住了刀柄，看向對面。跑過來的是一群衣衫襤褸的人，老少都有，有個婦人懷裡還抱著個娃，娃哭得沒聲了。一看衣著，鞋都磨穿了，褲腿上沾著泥和血痂，一看便是從穎川逃過來的。
其實孫策得到南陽後，才發現自己接手的是個大爛攤子！
本來這奪過來的勢力就削弱了很多，從袁術那接手的時候，袁術已經把糧倉刮空了，庫裡就剩幾袋黴米，兵餉發不出來，將領們私下嘀咕。既缺錢又少糧，還得防備曹操，所以孫策沒辦法，也只能找世家大戶借點糧，說借，誰還真還？
程普勸他主公三思，此舉失民心，孫策一拍桌子：“不借，明天兵吃什麼？吃我？”
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