此時，荀彧被鍾演等人請到大堂。大堂裡坐滿了人，都是潁川各家的代表，一個個伸長了脖子，等著聽荀彧說話。
眾人都十分渴切地想知道沈硯對於潁川士族的態度到底是接納，還是清算？是重用，還是邊緣化？
“諸兄請放心，吾主聞諸君來投，十分欣喜，命彧告知諸位，諸君不負吾，吾亦不負諸君。千秋萬世之業，正當其時。”荀彧微笑著說道。他穿著一身整潔的青衫，面容溫和，語調從容，給人一種如沐春風的感覺。
眾人對望了一眼，都鬆了口氣。雖然這千秋萬世之業說得有一點僭越，這聽起來像是在暗示沈硯要當皇帝，但就沈硯現在的實力來說，窺伺神器也不是不能理解的事，天下大勢，本來就是有德者居之。
荀彧一看眾人神情就知他們誤會了，輕咳了一聲道：“諸兄，我家主公眼中的千秋萬世之業，可並非是逐鹿據鼎這種小事。吾主嘗言，世界之大，天地之廣，乃是諸位難以想象的，中土不過是一隅而已。他目標是要踏遍每一片土地，讓我族傲立世間，成就萬世之基業。”
話音落下，眾人都不禁聽得愣住。古往今來多少英雄豪傑，所求也不過是稱王爭霸，定鼎天下。
而這平阿君臣的氣魄實是大得嚇人，雖然他們也不知道這所謂的世界之大到底有多大，但光聽這份豪情就足以令人神往了。
周瑜笑道：“我主去歲使甘寧將軍出海南下，到達了一個叫天南州的地方。其土地極廣，風貌人情，絕異中原。諸如此類，尚不知道有多少。西域之地諸君或許有聞，但更向西時，尚有一名為羅馬的大國，其國之強盛，不下於我國。從我國乘馬向彼國需得一年時間方才能抵達，其沿途更是有無數大小國家。”
眾人聽得咋舌不已。鍾演慨嘆道：“今日方知郎君之志，我等皆不過是井底之蛙啊！”他這話是真心實意的。
在此之前，他覺得天下就是中原這一畝三分地，能統一中原就是頂天了，可沈硯想的，是整個天下，是所有人都沒聽說過的地方，這種格局，讓他既震撼又慚愧。
自此，在荀彧的安撫下，潁川士族大都誠心歸附沈硯，這也就代表著士族階層分裂出現了兩種傾向，一部分人願意接受沈硯的新政，放棄部分特權，換取安穩和發展；另一部分人則堅守舊制，寧願投奔曹操或袁紹，也不願向沈硯低頭。
安撫了鍾演等人後，荀彧登門拜訪陳紀，兩人相對而坐，中間隔著一張案几，茶已經涼了，誰也沒有喝，雙方也沒有什麼話好說，該說的，早在多年前就說盡了。
荀彧道：“元方先生，吾主有言，今日任諸位離去，不過異日四海歸一之時，諸位只好去海外一行了。”
陳紀聽得面色一滯。這話的意思很明白，現在你們要走，我不攔你。但等我統一了天下，你們要是還想在中原待著，那就別想了。要麼臣服，要麼去海外開荒。
陳群起身憤然道：“文若，你荀家世受漢恩，你亦曾是漢室的忠貞之士，何以如今竟口出如此違逆之言？季和先生泉下有知，豈不羞慚？”他說的季和先生是荀彧的祖父荀淑，以品行高潔著稱於世。
荀彧目光清澈，臉帶從容笑意，他的心結早已解開，當年他也曾糾結於漢室與天下之間的矛盾，但如今他已經想通了。
荀彧微笑道：“長文，吾仍然忠於漢室。不過吾心中的漢室，已經不是那個導致天下生靈塗炭、萬民淪於水火的那個漢室，而是天下的民眾和國家，吾主所統之處，民眾無一人餓死，這樣的主公，我荀彧為之效力，吾祖又怎會羞慚？”
陳群頓時啞口無言。他張了張嘴，想說點什麼反駁，卻發現找不到合適的言辭，荀彧的話句句在理，他無從辯駁。
陳紀嘆了口氣，頹然道：“不必口舌之爭。多謝沈郎君的大度，今日我們便動身北上吧。”他站起身，身形有些佝僂，彷彿一下子老了十歲。
陳家一行離開後，便投到了曹操處，曹老闆對陳群等人甚是倚重，聽他講起荀彧、郭嘉等人的才華，不禁嘆息道：“潁川英傑之士何其多也，卻均為沈承墨所得，惜哉！”
沈硯在平阿得到潁川易幟的訊息後，倒也確實挺欣喜的，他實在不想在這個國家內部互相殘殺，特別是潁川士族都是頂級知識分子，能夠歸順他自然是一件好事。
至於陳群一家，那是最頑固的世家分子，陳群后來提出的九品中正制直接導致了世家登上政治頂峰，出現了上品無寒門，下品無士族的現象，一直到隋唐時期才宣告結束。
這樣的人物，那是肯定不會投他的，除非是天下統一，但那個時候我還要你做甚？這些人還是乖乖去海外開荒吧，去禍害他人去吧。
南陽，程普羞慚地拜倒請罪：“少將軍，程普無能，丟失潁川，請降罪於某吧！”
程普跪在地上，頭盔放在一旁，花白的頭髮散落下來，額頭緊貼著冰冷的地磚。這位跟隨孫堅征戰多年的老將，此刻渾身都在發抖，不是因為害怕，而是因為羞愧，他辜負了孫策的信任，把潁川丟了，把李嚴那個叛徒放了進來，把周瑜的大軍引到了家門口。
孫策站起身，上前將他扶起，緩緩道：“此非德謀之罪，是某自己識人不明也。”他的聲音很平靜，但瞭解他的人都知道，越是平靜的時候，他心裡的火越大。
孫策扶著程普的手臂能感覺到老將的顫抖，便用力握了握，“德謀叔，你起來，伯符不是那等遷怒於人的庸主。”
程普這才站起來，退到一旁，低著頭不再說話。
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