景興二年，冬月。
海面上起了薄霧，灰濛濛的天色壓在江面上，像一塊洗舊了的粗布，碼頭上卻擠滿了人，裡三層外三層，伸長了脖子朝遠處張望。
有人喊了一聲：“來了！”
眾人紛紛踮起腳尖，霧幕深處，隱約浮現出幾道黑色的影子，由小變大，由模糊變得清晰，桅杆、船帆、船首雕著的獸頭，這船隊是甘寧的船隊。
出海一年有餘，終於回來了。
碼頭上爆發出一陣歡呼，有人鼓掌，有人吹哨，有人扯著嗓子喊甘寧的名字。
甘寧站在最前面那艘船的船頭，海風把他曬得黝黑的臉吹得發亮，他咧嘴笑著，朝碼頭上的人群揮了揮手，那副張揚模樣，和出海前沒有任何區別。
他身後的甲板上，堆滿了大大小小的箱子和籠子，還有幾十號神情緊張的土著人。
這一次，甘寧不僅圓滿完成了任務，還帶回來了許多意想不到的東西。
天南城的雛形已經建造完畢，說是雛形，是因為那座城目前只搭起了一個框架，城牆有了，主街有了，幾座衙署和倉庫有了，但裡頭還是空的。
空蕩蕩的城，需要往裡填東西。
要填居民，要填官吏，要填規劃和發展方案，要填各種生活設施，更重要的是，天南城作為覆蓋整個南洋的中心，必須設立一套完整的政事機構，這些東西，甘寧自己是變不出來的。
居民倒還好說，可以從周圍的島上遷移過來，官吏和機構，就得從平阿這邊派人過去了。
有意思的是，天南州那些野人們，平時漫無紀律、散漫得很，可甘寧一離開，他們反而幹得格外賣力，似乎是怕甘寧覺得他們沒用，一走了之不再管他們，於是拼命地幹活，生怕被丟下。
甘寧回來後聽說了這事，氣得直跺腳：“合著某不在的時候，你們反倒幹得更好是吧？”
旁人聽了只是笑。
天南城雖然只是個雛形，但甘寧這趟出海的收穫卻是實打實的。
建好城池之後，他領著船隊在南洋各處島嶼上四處探索，有的島上有成建制的部落，已經形成了族群文化，甚至有了國家的雛形；有的島上還停留在原始聚居的階段，人們住在樹洞裡，用石頭和骨器打獵。
甘寧的船隊一齣現，就像一頭闖進羊群的雄獅，把原有的秩序攪得七零八落。
在強大的船隊面前，所有人都只能惶然跪伏在地。
不管你是幾百人的部落首領，還是幾千人的小國國王，見了那些高大威猛的戰船，見了船上黑洞洞的弩機和明晃晃的刀槍，膝蓋就軟了。
甘寧帶回來了許多珍奇的植物種子和苗木，還有幾百名土著居民，這些土著中，大半是各島上前來覲見的使者，小部分是甘寧特意蒐羅來的女子。
沈硯在府中接見了甘寧和賀齊。
“興霸、公苗，你們做得很好。”沈硯看著面前兩個被海風吹得又黑又壯的漢子，語氣裡帶著真誠的讚許，“這次辛苦了，下次出海，我會給你們配上更專業的人才。”
甘寧抱拳行禮，嘿嘿一笑：“郎君客氣，這都是分內之事。”
賀齊在一旁跟著拱手，沒有多說話，但眼睛裡的光是藏不住的。
事實上，沈硯已經在夷州開始建城了，那座城由一個叫林榮的官員主導，正在將當地土著居民吸納融合，同時探索夷州島的東面和北面。
但天南城的重要性要遠在夷州之上。
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