北方戰事正激烈的時候，劉表終於耐不住性子，發兵偷襲平阿，他本以為能打沈硯一個措手不及，誰知文聘帶著大軍剛摸到漕水邊上，就一頭撞進了沈軍早就布好的埋伏圈裡。
那一夜箭如雨下，又趕上連陰雨下個不停，漕水邊泥濘不堪，荊州兵伏在冷水裡連頭都抬不起來，文聘幾萬人馬被射得死傷慘重，連敵人都沒看清幾個，最後只能帶著殘兵沿著原路灰溜溜地退了回去。
另一路蔡瑁走的是水路，本想從江上順流而下直撲平阿，結果船隊才行到半途，就迎面遇上了沈硯的平阿艦隊，蔡瑁也算反應快了，遠遠看見對方船帆連成一片，知道不是對手，立刻下令掉頭就跑，可即便如此，船隊還是被追著打了好一陣，損失了不少戰船和兵卒。
事實證明，沈硯就算是同時跟袁紹和曹操兩線開戰，也仍然有足夠的餘力應付荊州的背後偷襲。
訊息傳回襄陽的時候，劉表正在議事廳裡坐著，聽完戰報，他臉色鐵青，抓起手邊的茶盞狠狠摔在地上。
“啪”的一聲脆響，瓷片四分五裂，茶水濺了一地。
廳中眾人嚇得大氣都不敢出，蒯良、蒯越兄弟對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和懊悔。
誰能想到，這一仗會敗得這麼快、這麼慘？
世人都知道沈硯很強，可直到今天，他們才真正明白，自己還是遠遠低估了這個人。
蒯良在心裡暗暗嘆了口氣，當初他一力主張聯合袁曹、偷襲平阿，認為沈硯北邊被袁紹牽制，西邊又與曹操交戰，後方必定空虛，正是下手的好機會，可現在想來，這個判斷實在錯得離譜。
劉表慢慢轉過身來，目光像刀子一樣落在蒯良身上，怒聲道：“蒯子柔，當初是你一力慫恿我與沈硯開戰！如今事情弄到這個地步，你說該怎麼辦？”
蒯良心裡發苦，可事已至此，也只能硬著頭皮撐下去，他上前一步，強作鎮定地說：“主公不必過於憂慮，袁紹和曹操都是當世強人，兩家兵馬加在一起，實力遠勝沈硯，沈硯自己不親自北上主持戰局，只靠周瑜、蔣欽這些人，哪裡抵擋得住？”
“況且他幾路兵馬各自為戰，互相之間沒有統屬，這就是最大的破綻，依我看來，沈硯敗亡就在眼前，主公只需再耐心等上一等。”
劉表聽完，重重哼了一聲，沒有說話，轉身一甩袖子進了內室。
蔡氏迎上來，想要說幾句寬慰的話，卻被劉表一把推開，劉表滿臉厭惡，看都不想多看她一眼，蔡氏愣在原地，臉色一陣青一陣白，也不敢再上前。
文聘帶著敗軍一路退回襄陽，這一仗打得實在是窩囊透頂，從頭到尾，他連敵人長什麼樣都沒看清楚幾個，就稀裡糊塗地損失了那麼多兵馬，他打了十幾年仗，什麼樣的陣勢沒見過？可像這樣被箭雨壓得完全抬不起頭的場面，還真是頭一回碰上。
那箭雨密得嚇人，像是永遠射不完一樣，士兵們只要稍微抬一抬頭，立刻就會被釘在地上，那樣的夜晚，荊州將士們到現在想起來還會做噩夢，夜裡躺在營帳裡，耳邊彷彿還能聽見嗖嗖的箭聲。
黃忠回到襄陽的第一件事，就是往家裡趕，他惦記著兒子的病，一路快馬加鞭，連甲冑都沒來得及換，可等他趕到府門口，跳下馬衝進後院，卻被家人告知數日前，夫人已經帶著公子黃敘去了平阿。
黃忠站在空蕩蕩的房間裡，整個人都懵了。
他早就該想到的，文氏那麼疼愛孩子，又聽說平阿有救，怎麼可能老老實實待在家裡等他？可他還是沒想到，她竟真的自己帶著病重的兒子上路了。
黃忠閉上眼，長長地吐出一口氣，他不知道該擔心還是該鬆一口氣，眼下荊州和平阿已經徹底撕破了臉，成了敵對的兩方，他身為荊州將領，自己的妻兒卻跑到了敵人治下的平阿去求醫，這事情要是傳出去，別的不說，光這一條就夠他喝一壺的。
可另一方面，他心裡又隱隱有個聲音在說，去平阿，或許孩子真能撿回一條命。
黃忠在房門口站了許久，最後只是嘆了口氣，轉身走了。
自此以後，劉表和沈硯之間的關係算是徹底決裂了，沈硯這邊也不客氣，魏延帶兵進駐下雉，魯肅的水師封鎖了大江，擺明了要把荊州給看住，劉表哪裡還敢有什麼動作？只能調兵遣將，一心防守，再不敢輕舉妄動。
荊州一時之間，從主動偷襲變成了被動挨打的局面。
一個滿臉病容的青年公子正捂著嘴咳嗽，慢吞吞地走在學院的小路上，他面色蒼白，身形瘦削，走路都有些打晃。
“喂，劉公瑋，你父親已經跟我們郎君打起來了，你還不快點跑路？”身後有人經過，笑著打趣他。
這些學生倒也沒什麼惡意，劉琦在平阿學院待的時間也不短了，他除了整天琢磨些不著調的事情之外，為人還算厚道誠實，在同學中人緣不差。
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