進入冬天之後，陳留的天氣一天比一天冷了，不過，和往年相比，今年的冬天卻愜意了許多。
平阿出產的蜂窩煤，經過多年發展經營，價格已經比柴火高不了多少了，這種黑乎乎的煤餅子燒起來火力旺、耐燒，而且煙氣比木柴少得多，用來取暖再合適不過，如今大批次北調，源源不斷地運到兗州各地，兗州的百姓大都開始使用這東西了。
尋常人家，在屋子裡支一個小小的暖爐，爐膛裡塞上兩三塊蜂窩煤，不一會兒屋裡就暖和起來了，一家人圍著暖爐坐下，爐子上溫一壺濁酒，再拼幾個小菜，一碟醃蘿蔔、一盤炒花生米、一碗熱騰騰的湯餅，雖然不是什麼山珍海味，但勝在暖和、自在。屋外寒風呼嘯，屋內暖意融融，一家人圍爐對坐，說說笑笑，暢談家常，何其快意。
此時的曹操府邸後堂，便正是這樣一番光景。
曹操和手底下的兄弟們聚在一處，都已經喝得半醉，後堂裡燒著兩個大暖爐，爐火燒得通紅，暖得人都快出汗了，案上杯盤狼藉，酒壺倒了好幾個，殘酒灑了一桌子，花生米的殼子撒了一地。
曹洪喝得最多，酒品也最差，他扯著嗓子亂嚎，唱的也不知道是什麼調子，忽高忽低，跑調跑得沒邊了，他在平阿待了一陣子，別的好東西沒學到，亂七八糟的小曲兒倒是學了一大堆，什麼市井俚曲、青樓豔調，張嘴就來，而且唱得還特別投入，搖頭晃腦，手舞足蹈，完全沉浸在自己的世界裡。
這會兒他正歪著身子，一隻手拍著桌子打拍子，嘴裡哼哼唧唧地唱著，聲音大得整個後堂都聽得見，連院子裡的看門狗都被他嚇得縮進了窩裡。
眾人被他吵得頭疼，趕緊七手八腳地把他架起來，連拖帶拽地扔到旁邊屋子裡去睡覺。曹洪還不老實，嘴裡嘟嘟囔囔地罵著，掙扎著要回來繼續唱，被人往床上一扔，翻了個身，不到片刻便鼾聲如雷了。
一片笑談戲謔之中，夏侯淵忽然問出一句正經話來。
“主公，您說……楚公是不是還有更大的打算？”
這話一齣，眾人頓時都停下了笑語，一個個轉過頭來，目光齊齊看向曹操。
曹操眯著眼睛點了點頭，安逸地縮坐在藤椅上，身上裹著一條小氈毯，手中端著一隻酒杯，悠閒地抿了一口。暖爐的火光映在他的臉上，將他微醺的面龐照得通紅。
“嗯……應該是如此吧。”他慢悠悠地說道，語氣裡聽不出什麼情緒。
從前做老大的時候，他可不敢這麼放浪形骸，身為一軍之主、一州之長，必須時刻保持威儀，端架子、擺排場，才能服眾，坐要有坐相，站要有站相，說話要沉穩有力，做事要雷厲風行，一舉一動都要符合主公的身份。
以前要是敢這麼歪在椅子上喝酒，一大群人當場就會板著臉向他進言勸諫，說一大堆“主公當以大局為重、“主公當注意儀態”之類的話，聽得人耳朵都起繭子。
說真的，曹操開始安心做沈硯的臣子之後，現在這小日子真比以前強了太多了，不用每天殫精竭慮地操持軍政大事，不用費盡心思地平衡各方勢力，不用提心吊膽地防備背後有人捅刀子，沈硯的治理體系運轉得極好，民眾的生活自然而然就越來越好，變化大得讓人只能感嘆不已。
曹操這個兗州刺史做得輕鬆自在，每天除了處理一些日常庶務之外，大把的時間可以用來喝酒、聊天、享受生活，而且，他還比以前受到了更多擁戴，百姓們不再畏懼他，而是真心實意地感激他。
不只是他自己，明顯能感覺到宗族兄弟們也都和自己更加親近了許多，不像以前那樣敬畏拘束，不說別的，就是像這會兒這樣聚眾酣飲、毫無顧忌，在就任兗州牧之後就根本沒有過。
之前每次聚會，總有人小心翼翼地端著酒杯，說話做事都拘謹得很，生怕失了禮數，最近才又找回了當初在譙縣老家時那種兄弟之間毫無隔閡的感覺。
“蔣欽竟然能夠做到奇襲遼東這種事情，實在是讓人歎為觀止。”夏侯惇喝了口酒，感嘆著搖了搖頭，眼神中露出一絲豔羨之色。
他在濮陽之戰中曾與精絕營交過手，雖然最終以劣勢兵力抵擋了精絕營半日之久，但那一戰的慘烈至今讓他心有餘悸，精絕營的戰力之強、速度之快、紀律之嚴，都是他生平僅見。
如今蔣欽憑藉這支精銳完成了奇襲遼東的壯舉，夏侯惇心中既佩服又有些不是滋味，要是自己也能有這樣的機會，該多好啊。
“元讓此言差矣，呂布徒有虛名，數日即被擊潰，這不正說明精絕營之強嗎？而元讓能以劣勢兵力抵擋精絕營半日之久，已足可自傲了。放眼天下，能在精絕營面前撐過半日的人，又有幾個？來，我們敬元讓一杯！”曹操笑著舉起酒杯，帶頭起鬨道。
其實拋開君主的架子，曹操是個相當幽默健談的人。他口才極好，善於活躍氣氛，三言兩語就能把在場的人都逗樂，相反，夏侯惇和曹仁都比較沉悶，平時話不多，不太擅長這種場合。
眾人大笑著同飲一杯，夏侯惇放下酒杯，不禁感嘆道：“楚公之胸懷，實在是寬廣如海，讓人不得不服啊。”
“此是當然，我曹某又怎會屈身於庸人之下？“曹操臉色忽然嚴肅起來，從藤椅上坐直了身子，將酒杯放下，向南方拱了拱手，肅然說道。
“這次楚公不但令我重建虎豹騎和青州兵，連著陳公臺、程仲德等人也都一併調撥至我麾下，這份信任，從古至今有幾人能得？曹某人自當竭盡所能，以忠報之。”
眾人聽了，也都紛紛斂容正色，這確實是從古至今未曾有過的信任，一個降將，不但被保留了原有的官職，還被委以重建精銳部隊的重任，甚至連陳宮、程昱這樣的核心謀士都被調撥到他麾下。這種信任和器重，換了任何一個主公，都是不可想象的。
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