皇上轉頭看向神色微僵、笑意盡褪的年妃，語氣首白坦蕩，帶著分明的警示意味。
“朕今日晉位，是獎賞祺貴人護佑龍胎之功。”
“若不是她，儷妃的龍胎就要出事。朕不希望任何人傷及皇嗣。”
“年妃，你能明白朕的心意吧。”
年妃臉上的狂喜笑意瞬間盡數褪去，心底又澀又沉，夾雜著幾分不甘、不悅與深深的後怕。
她連忙壓下所有心緒，恭順躬身，“是，臣妾明白皇上的心思。”
皇上朗聲大笑，再不多言，伸手穩穩牽住年妃的手，大步轉身離去。
年妃掌心感受著帝王溫熱的溫度，心底所有的彆扭與忌憚瞬間煙消雲散，只剩滿心甜蜜雀躍。
她沉醉在重獲聖寵的歡愉之中，整個人如在雲端，再無暇深思帝王的種種深意了。
殿內徹底空曠冷清下來。
皇后緩緩起身，望著依舊長跪冰冷地面、脊背挺首倔強的甄嬛，眼底掠過一抹淡淡的嫌棄。
她淡淡開口，“起來吧。”
甄嬛緩緩抬頭，高傲地昂起下巴，不肯顯露半分卑微軟弱。
可眼底積壓的無盡委屈、冤屈與絕望，終究難以剋制。
兩行溫熱清淚，無聲滑落蒼白憔悴的臉頰，落於衣襟，轉瞬冰涼。
皇后鄙夷地側過視線，不願多看她半分，心底暗自唏噓。
如今的甄嬛連“莞”字封號都被褫奪，足見皇上對她早無半分舊情了。
不然的話，皇上也不會處置甄嬛來安撫年妃。
一念至此，皇后再無半分停留，冷冷丟下一句，“你回宮去吧。”
言罷，皇后拂袖轉身，再也未曾回望甄嬛。
傍晚時分，暮色漸沉，夕陽落盡餘暉，紫禁城層層宮牆染上昏沉暮色。
曹嬪方才從延禧宮離開。
步履疲憊、神色倦怠，眉宇間盡是沉沉倦意。
她長長嘆了一口氣。
音袖小心翼翼地扶著她，忍不住低聲開口。
“娘娘今日陪著年妃周旋許久，實在辛苦。”
“只是此前儷妃娘娘特意叮囑，讓娘娘表面附和即可，萬萬不可真的幫年妃成事。”
“可今日年妃風光得意，娘娘豈不是徹底和年妃綁在了一處，日後難以脫身？”
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