曹貴人神色幾番變幻，片刻之後，像是下定某種沉重的決心，抬眼正視安陵容，語氣沉沉。
“嬪妾如今唯一的後路，便是安嬪娘娘。”
“既然娘娘提起溫實初，嬪妾自有法子令此人徹底消失，安嬪娘娘大可放寬心。”
秋風再度穿過御花園的亭臺迴廊，捲起滿地枯黃的槐葉，輕輕打在兩人腳邊。
廊下燈籠尚未點亮，暮色沉沉。
她們誰都沒有注意到，一道人影隱在幾丈之外重重疊疊的梧桐陰影之中。
之後，安陵容與曹貴人刻意抬高話音，裝作閒談家常。
口中絮絮談論起嬪妃安胎的法子、嬰兒養護諸事，語調平和溫煦。
片刻寒暄過後，二人禮貌作別。
曹貴人躬身行禮，目送安陵容緩步走遠。
待安陵容的身影消失在花木彎道，她旋即調轉方向，徑首朝著翊坤宮走去。
一首蟄伏在遠處陰影裡的端妃，終於緩緩走了出來，花盆底在青磚地上磕出沉悶規律的聲響。
她的表情讓人看不出任何喜怒。
她靜靜走到方才安陵容與曹貴人私下交談的位置，立在那裡，凝神沉思。
……
曹貴人緩步踏入翊坤宮宮院，尚未靠近正殿，一道熟悉的身影便快步上前將她攔下。
頌芝面上掛著規矩得體的淺笑，語氣疏離有度，“曹貴人來得不巧。”
“內務府一眾人還在殿內回話，娘娘無暇見客，貴人暫且稍等片刻吧。”
曹貴人聞言，眸底掠過一絲訝異。
她午後辭別翊坤宮之時，內務府的人便己在此候命，等著核算差事。
不曾想折騰了大半日，時至黃昏，那幫人竟還未離去。
年妃雖重得協理六宮的權柄，看似風頭復起，可聖恩卻始終淡薄疏離。
皇上再也不曾召幸年妃，縱使年妃主動懇請聖駕相伴，皇上也以朝政繁忙為由推脫。
幾番碰壁下來，年妃心底愈發惴惴不安。
年妃終日疑心皇上心底依舊記恨昔日舊過，從未真正原諒自己。
恰逢萬壽節將近，而皇上素來明令禁止百官宴席朝賀。
年妃授意年大將軍自掏私銀，以年氏一族的名義操辦內宮私宴。
她這般大費周章，一來是想博取聖心歡愉，二來也是想展露自身協理六宮的才幹。
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