周太傅被一塊肉乾“收買”的奇聞，以一種匪夷所思的速度，在太學乃至宮廷的上層圈子裡流傳開來。
自那日之後，這位刻板固執的老大人，對七公主楚落落的態度，發生了一百八十度的驚天大逆轉。
他不再板著臉呵斥，不再動不動就考校功課，反而像是換了個人。
每日下午的課，他會特意讓人搬來一張鋪著厚厚軟墊的躺椅，讓落落舒舒服服地躺在上面，一邊吃著點心，一邊“旁聽”。
他甚至還默許了晏時衍坐在落落身邊，美其名曰“伴讀”，實則是方便這位小公主隨時使喚。
每當落落打個哈欠，他都會立刻降低講課的聲音，生怕吵到這位小祖宗睡覺。
而落落，作為回報，每天都會“賞賜”周太傅一塊黃金肉乾，或者一個剛出爐的奶黃包，並附贈一句。
“老頭你要好好吃飯，長命百歲哦。”
周太傅每次都一邊說著“於理不合，於理不合”，一邊誠實地將食物接過去，吃得老淚縱橫，精神煥發。
這一來二去，明德堂的氣氛，都變得和諧（詭異）了起來。
皇子們再也不敢找落落的麻煩，甚至會主動將自己份例裡的精緻點心，孝敬給這位“七妹妹”，只求她別再“開口斷案”。
落落的小金庫，就這樣在日常的“收保護費”中，日漸充盈。
然而，這表面上的風平浪靜之下，暗流，卻從未停歇。
明德堂的角落裡。
二皇子楚承明，正用一塊絲帕，慢條斯理地擦拭著手中的一把馬球杆。
那球杆由最上等的柘木製成，杆頭包裹著鯊魚皮，在光線下泛著幽冷的光。
他的臉上，依舊掛著那副溫和無害的笑容，可眼底深處，卻是一片冰冷的算計。
坐在他對面的，是幾個同樣出身將門的世家子弟。
一個臉上帶著刀疤的少年，壓低了聲音，眼中帶著幾分猶豫。
“二殿下，我們真的要這麼做嗎？”
“那個七公主，實在是太邪門了。萬一……”
“怕什麼？”
楚承明微笑著打斷他，聲音帶著壓迫感。
“她再邪門，也只是個小丫頭。她能讓戒尺碎掉，能讓華天睿學狗叫，難道還能讓死人復生不成？”
他頓了頓，目光轉向窗外那片開闊的馬球場。
“父皇的偏愛，己經到了病態的地步。那個北淵來的野種，不過是仗著那小丫頭的寵信，就敢在太學裡與我等平起平坐。長此以往，我大楚皇室的顏面何在？我等浴血奮戰的將士們的尊嚴何在？”
楚承明的話，極具煽動性。
他所代表的，正是朝中一部分軍方激進派的利益。
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