我還……活著？
不是在意識的虛空中，不是在資料的洪流裡。是在……現實。有著重力、溫度、氣味和疼痛的……現實。
“咳……咳咳……”無法抑制的、撕心裂肺的咳嗽讓我蜷縮起來，嘴裡充滿了血腥味。每一次咳嗽都牽扯著全身的劇痛，但這也無比真實地提醒著我——這具屬於林薇的身體，還在。
視線逐漸適應了光線。模糊的景物開始清晰。
天空。不是“搖籃”裡那種人造的、絕對秩序的白光穹頂，而是真實的、有云層流動的、帶著黃昏時分瑰麗與灰暗交織色彩的……天空。雲層低垂，邊緣被尚未完全落下的夕陽染成暗紅與紫灰色，如同凝固的血與淤傷。
我正躺在一片荒蕪的、佈滿碎石和焦黑痕跡的坡地上。遠處，是熟悉的、曾經繁華都市的剪影，此刻卻籠罩在一片詭異的、近乎凝滯的死寂中。沒有燈光，沒有炊煙，只有幾處零星的黑煙，如同垂死巨獸最後的呼吸，筆首地升向鐵灰色的天空。那些曾經連線天地的、冰冷的白色光柱消失了，彷彿從未存在過。
“新紀元”的格式化……停止了？還是……完成了？
我掙扎著想坐起來，卻發現手臂軟得抬不起來。身體沉重得不像是自己的，每一塊肌肉都在尖叫抗議。我只能轉動脖頸，艱難地觀察西周。
然後，我看到了他。
就在我身旁不到三米的地方，陳敬以一個極其不自然的姿勢趴伏在地，臉埋在混雜著草屑和泥濘的地面，一動不動。他的衣服比我記憶中更加破爛，露出的皮膚上佈滿了細密的、彷彿被強電流灼傷後的黑色焦痕，還有大片不正常的青紫。
“陳……敬……”我試圖呼喊，聲音卻嘶啞微弱得如同蚊蚋。
他沒有任何反應。
一種冰冷的恐懼攫住了我。我拼命凝聚起一絲力氣，用胳膊肘支撐著，一點一點向他挪動。碎石硌得生疼，每一下移動都耗盡力氣。
終於，我的手觸碰到了他冰冷的手腕。指尖顫抖著按壓。
微弱。極其微弱，但……還有脈搏。
他還活著。只是活著。
我癱倒在他身邊，仰望著那詭譎的天空，大口喘著氣，眼淚毫無徵兆地湧出，混合著臉上的泥汙。劫後餘生的虛脫，目睹同伴瀕死的恐懼，還有那深埋於靈魂、剛剛從“起源”洪流中帶回的、足以壓垮一切認知的恐怖真相，如同海嘯般將我淹沒。
我們逃出來了。從那個名為“搖籃”的、擁有自身意志的活體怪物的內臟裡，被它自身根基的“噪聲”噴流拋射回了現實。
但現實……似乎也己面目全非。
遠處城市的死寂，天空中殘留的異常雲層，還有空氣中那股若有若無的、類似臭氧和什麼東西大規模燒焦後的混合氣味……都指向一個不願被證實的事實：“新紀元”的格式化，並非完全失敗。它造成了某種……災難性的後果。只是，可能因為“搖籃”核心的內爆（我們引發的？），或者“完美沈恪”遭遇的邏輯悖論，這個格式化程序被強行中斷了，留下了眼前這片狼藉的、不知還有多少生機的廢墟。
