她注意到，她的對練安排總是遵循一種波動的模式：先和能力強的忍族孩子打，再和能力弱的學生打。
只有當她輕鬆擊敗那些較弱的學生後，她才會被安排和忍族孩子對練——那時，她才能真正得到旗鼓相當的對手。
但一兩次這樣的對練之後，她又得和那些明顯不是她對手的同學練上西五場。首到她開始把忍族孩子也打得毫無還手之力，老師們才開始把她的所有對練都安排給班裡的頂尖學生。
最終，她想明白了他們為什麼那樣對她。
因為她是個平民出身的學生。而平民出身的學生，就是不厲害。即便她的成績擺在眼前，他們還是把她歸進了那一類。
她的發現裡，最典型的例子就是：拓真。
忍者學校最差的學生，一個會被低好幾個年級的學生在任何方面都擊敗的人。他什麼都做不了，差到所有人都在想，他為什麼還要待在忍者學校。
正是拓真這樣的人，毀了平民出身忍者的名聲。其他平民出身的學生也許不像拓真那麼糟，但除了她之外，沒人能和那些忍族孩子一較高下。
在她眼裡，拓真成了那個象徵——解釋了她為什麼必須如此拼命，才能得到她應得的尊重。
即便後來他有所進步，拓真仍然是班裡的吊車尾；一個需要三次機會才透過畢業考試的人——這進一步拉低了平民出身者在他人心中的形象。
也許“恨”這個字比她本意要重，但她確實不喜歡他。
是父母教給她的教養，讓她還能對他保持禮貌。
畢業時，她很高興。因為她被分進了上忍小隊，並在那裡大放異彩。
一雄和忍者學校的老師們不一樣；他比以往任何人都更狠地推著她，只因為他看到了她的潛力。
他教她技能，向她展示了那些她以前從未想過的、作為忍者的方方面面。
至於拓真，她最後一次聽說他的訊息，是他進了下忍軍團。從那以後，她再沒從忍者學校的同學那裡聽到過他的訊息。
這不奇怪。她瞭解過下忍軍團的運作方式——即便像他那樣的人能爬上來，也得好幾年，才夠格成為人們談論的話題。
“可是……”
如果不是親眼所見，百惠一定會覺得不可能。有那麼一瞬，她甚至懷疑自己是不是中了幻術。
拓真正在和秀明打得難分難解。那個在忍者學校時，只要秀明不願意，就碰都碰不到他的拓真。
“我明白他為什麼會被選進警務部隊了。”一雄評論道。
“他變強了。”愛美說。
“這何止是變強。”百惠心想。
從戰鬥技巧，到速度、力量和靈巧，一切都提升了太多。尤其是想想，他們上次見面，不過是一年半以前。
“他進步得比秀明還多？”她想。
如果說以前的拓真在秀明面前根本站不住腳，那麼現在的他，己經能和秀明在同一水平線上戰鬥。
這隻有兩種可能：要麼秀明一點沒進步，要麼拓真進步得比秀明快得多。她知道前者不成立，那後者只能是事實。
“但他怎麼做到的？”
。上和膀肩的他了進扎劍裡手枚幾有是還但，下擋子用想明秀。劍裡手片一出甩時同，擊的明秀開躲，翻空後個一真拓
。吼低地怒憤明秀
。擊反或離會機到不找乎似明秀，是的訝驚人令而。上害要在落地準都擊一每。擊連出打明秀朝始開，上而欺刻立真拓，會機的前眼到看
。注專著都擇選次一每的真拓但，糙得變作的他讓會略侵種這為以本你——略侵的清不說惠百種一著帶裡作的真拓
。的住防沒一另打就真拓，一住守明秀。上點弱的限行人讓、痛疼人令些那在打，算計過經都擊一每
。形了住停般石巨塊一像，面地進踩腳一地猛明秀的退被首一。事的悉件一了到看們友隊的和惠百，後隨但
。真拓了住制來過反他，後往再而，轟對真拓和始開他，裡秒幾的來下接
。雄一向轉”。師老“
”——化強拉克查用使止場這，明秀“。頭點了點雄一
。尺幾好了飛打他將，部腹明秀在砸拳一真拓，完說沒還話的雄一
”……場一是只這——“
。了變表的上臉他。真拓向看惠百
。試躍躍是說以可至甚，切急、興來起看他。笑著掛角，火團一著燃裡眼他，在現；著沉靜冷還他，才剛
”。興高很的真。興高很我。它到識見上人別在正真次一第我是會天今到想沒我“：說聲低他見聽
。道喃喃惠百”？化強拉克查是那……“
。頭點了點雄一
。的難更學難類一那——化強拉克查習修在然居在現，伙傢的索利不放都分個連校學者忍在個那。氣口一了吸深惠百
。流在還，子口道幾了出劃隙的甲護厚厚那過真拓被上他使即。下倒明秀讓以足不還但，沉力大勢然雖拳一那
。去上了迎地拳空手赤，無苦了掉扔則真拓而。去衝真拓朝，子握，來起站他。一之事的難困最上界世是，下倒道秋個一讓
