美琴坐在面向庭院的房間裡，安靜地插著花。
過去一年，她的下午一首被拓真的課程佔據，但自從兩個月前那件事之後，課就停了。她的日子又回到了拓真成為家中常客之前的模樣。
但有些東西也變了。兒子們長大了。鼬不再是佐助出生時的那個孩子，而自從加入暗部後，她的大兒子白天幾乎從不在家。
佐助最近則把大部分週末時間花在和宇智波其他孩子一起參加族內訓練上——不過今天，佐助和他父親出去了。
她知道父子倆去做什麼了。佐助近來的焦躁和他那股平日用不完的精力突然消失，讓她擔憂。
她不禁懷疑，富嶽——甚至包括她自己——是不是在用鼬的標準要求小兒子，給他施加了太多壓力。
他們都知道鼬有多特別，不能拿其他孩子和他比，但沒有父母願意認為自己的某個孩子在任何方面不如另一個。
美琴抹去這些思緒，拿起一把小巧的剪刀，把注意力放回脆弱的花枝上。
走廊裡傳來熟悉的腳步聲。美琴側頭，看到丈夫轉過拐角。
“佐助呢？”她問。
“出去玩了。”富嶽回答。
他從袖中取出一個卷軸遞給她。
“這是給你的。沒有寄件人，我檢查過，沒有陷阱或忍術。”
美琴接過卷軸，正要展開，富嶽坐到了旁邊。
“佐助做到了。”他說，“他今天使出了豪火球之術。火焰的大小和熱度……又強又猛。”
美琴驚訝地看著丈夫。他的表情一如既往地冷硬，但她能看見他眼中的驕傲，還有嘴角那一點幾乎藏不住的笑意。
“真的？”美琴放下卷軸。“快跟我說說。”
她坐在那裡微笑著，聽富嶽生動地描述佐助如何使出了每一個宇智波都必須掌握的術。富嶽滿心驕傲，說他們的兒子是宇智波未來的希望。
“今晚帶他去他最喜歡的餐廳吃飯吧？”美琴問。
富嶽點頭。他的目光落在花上。
他問：“聽說你的學生出發去戰場了。”
“拓真？前天走的。”她嘆了口氣。
“我還是不明白小百合怎麼會放他去戰場。他不是乾得很好嗎？他本可以做出一番成績的。”
她轉向丈夫，“你本可以把他安排到別處的。”
“不是警務部隊把他推出去的。徵召令來自外部。他們指名要他，一定是有人聽說了他，覺得他在戰場能派上用場。就像你說的，他乾得很好。”
“如果他是中忍，我也就認了。可拓真只是下忍。”美琴嘆了口氣。
“我給他的指揮官寫了封信，請他公平對待拓真。”拓真被推遲部署並不是他的錯，不該因此被針對。
“你想得很周到。看來你很喜歡這個學生。”
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