第九班的人跑向紅豆，又擔憂又不安。
紅豆自己看起來也很緊張——熱浪和查克拉的浪潮拍打著她，她能感到增本此刻帶來的危險——她自己都從現在的增本身上感到了威脅。她不知道拓真能否擊敗他。
“紅豆，你應該叫停這場比試。”伊織說著，把手搭在她肩上。
紅豆看了隊伍一眼，轉向鳥棲小森。
她問：“那是什麼忍術？”
僅從環境中瀰漫的查克拉就能看出，這至少是B級忍術——甚至可能更高。
“是火遁·查克拉模式，輔助類別的B級忍術。他用火遁查克拉織成的外衣覆蓋全身。”
“理論上，這個術相當簡單：火焰焚燬任何朝他投來的攻擊，讓他能以非常強力的忍體術燒穿敵人。”——忍體術，指融合忍術與體術的戰鬥風格。
“這個術潛力無窮。雷影用的是雷遁版本——雷遁·查克拉模式——事實上，那是他的招牌忍術。他可以說是當世最強的忍者，而那很大程度歸功於他對這個術的運用。”
鳥棲小森看著她，“你的隊員有危險了，紅豆。他們倆都是近身格鬥型。而增本剛剛在體術上獲得了極端強化。你也許該聽聽隊伍的建議……叫停吧。”
他說這話時，眼中少了慣常的輕佻。
紅豆把目光轉回戰鬥。拓真抬起手擋在臉前，抵禦那純粹的高溫——光是增本忍術的餘波，就讓他看起來連站穩都困難。
“紅豆！”伊織催促道。
保護自己人是紅豆作為領隊的職責。在她看來，拓真己經為鳥棲小森證明了自身價值和第九班的能力。他不需要再證明更多了。
但事實是，這一切都不重要了。
“他忍者學校畢業考試失敗了兩次。”
紅豆對鳥棲小森說，回憶起拓真的檔案、他自己告訴她的、以及她從龜子那裡聽到的。
“他告訴我，第三次嘗試時你在場，他通過了——但讓人意外的是，他們沒給他進上忍小隊的機會，因為他的成績太差了……他們首接把他塞進了下忍軍團，連讓上忍考察他的機會都不給。”
“我不認為，那個被剝奪了基本機會、卻設法在宇智波的地盤上爬到領導職位的男孩，會感激任何人告訴他什麼能做、什麼不能做。”
紅豆抱起雙臂，把注意力轉回戰鬥——鳥棲小森嘖嘖稱奇，她的隊伍則一臉震驚。
但內心裡，她正在努力說服自己，她做了正確的選擇。
———
灼人的高溫讓拓真後悔至少沒把內襯背心留著。他心不在焉地想，這是不是冶煉廠工人的感受——隨即收回心神。
此刻要保持專注很難：他失血過多，脫水，還要應付幾十處輕重不一的傷。
“你己經跟死了一樣了，小子！”增本喊道，周身的火焰呼嘯著，他指向拓真。
然後是“他”。
拓真吸入一口灼熱的空氣，結印施展水遁·霧隱之術，改變戰場，為自己爭取一些掩護，同時思考接下來怎麼打。
他緊跟著補上水遁·八手，疼痛如長矛般在肘部上下游走，他疼得齜牙。兩條觸手合併成一條，纏住受傷的手臂，支撐傷肘。
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