書心打算跑回家裡，告知阿孃，再找到薛將軍，大家一起找一找，曄城這麼大，壞人即便拐賣了他，應該也跑不了太遠。
想到這些，她不禁加快了腳步。
春日裡日光不毒，可也經不起午後直射，雖然只有那三道街，也經不住來回奔跑尋人，一通折騰下來，書心熱的滿頭大汗，雙頰通紅。
到了巷口，看見昨日見了一面的瘦竹竿正斜靠在樹上蹬著，嘴裡叼著細草，吊兒郎當地問她。
“小娘子，你可終於回來了，我的燒雞何時還我？”
急著找星銘，書心顧不上太多，隨口敷衍：“對不住，我現在沒有燒雞，晚些時候還你。”
瘦竹竿不信：“說謊話可不好，小娘子剛去凡巷吃了席，怎麼半隻雞也沒有呢？”
書心想：他怎麼知道的？管他呢，找星銘要緊，反正欠燒雞事，阿孃會處理的。
到了家門口，書心大口大口喘息著，卻碰到一個尷尬的問題：平巷的房子都長得一樣，門戶也相近，她記不清哪個是家了。
昨日來得晚，沒有看清，今天出門匆忙，也沒有細看，小小的身影只好在幾個房子跟前打轉，瘦竹竿看著她紅彤彤的臉龐笑出了聲：“小娘子，找不到家了嗎？”
被人看出來，書心有些發窘，臉上的紅蔓延到了耳朵尖。
她不願承認，也不想理他，便昂著頭轉著圈輕聲喊著：“阿孃、阿孃！”
這麼一喊，瘦竹竿撲哧笑出了聲。
“蚊子的聲音都比你的叫聲大，除了我，誰也聽不見。”
“告訴你吧，你阿孃早就出去了，和一箇中年男子出了門，左看右看，生怕別人知道。”
書心立即猜到是薛將軍，仍不免一愣，阿孃出去作甚。
瘦竹竿在街上混多了，最擅長察言觀色，一見書心臉上有變化，立即說道：“興許是你爹哦！”
書心不搭理，瘦竹竿又道：“只是他對你阿孃冷冰冰的，估計是不會認你了。”高門大戶裡頭的水，可是深得很哪。瘦竹竿不禁暗自推測，小女郎怕是大戶人家的私生女，杜以珺應是個外室。
這種境遇，未必比得上當乞兒自由，故而瘦竹竿大發善心：“不多要，幾塊雞肉，你想知道什麼，我都告訴你！”
要說想知道什麼，書心最想知道星銘去哪裡，有沒有被拐賣。她思考了一瞬，從懷裡拿出一團東西遞過去，這本是她留給阿孃的。
瘦竹竿接過一看，是張繡著兩片小綠葉的白手帕，裡頭規規整整包著幾塊燒雞。
“就知道你有。”
他把東西往嘴裡一塞，含糊道：“說吧，想知道什麼？”
書心說了星銘之事，瘦竹竿神情嚴肅，大口嚼著點著頭，偶爾東西嚥下，再附和幾聲：“果真著急。”
“那該去哪裡找？”書心言語之間有些擔心。瘦竹竿哈哈一笑：“小娘子，你知道那小郎君是誰嗎？薛將軍的兒子、獨子，曄城上下，誰人不哄著順著，哪個敢去拐賣他？”
瘦竹竿在曄城待得夠久了，走街串巷，大小事沒有他不知道了。薛星銘那人，年紀輕輕卻最愛爭強好勝，十歲來曄城，不到十一歲就打傷了人，就因為陛下寵愛，父親又是帶兵的將軍，把人打斷腿了，竟然毫髮無傷。
從那之後，薛將軍為了避免兒子在外生事，特意找了不下十來個康健的乞兒，陪著稚子玩樂，據說進了將軍府的那些， 日日不愁吃穿，卻是天天擊打對抗，渾身上下沒一處好皮。
就這情景，還擔心薛星銘被人拐賣？屬實想太多。
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