從酒樓的夥計，到府衙門口的衙役，甚至連路過曄城的商客，姜嬸全都一一盤查，等家境人品瞭解得差不多了，便來來說和。
書心煩不勝煩。
可阿孃臨終遺言在先，她礙於面子，不敢硬氣拒絕，只得推諉婉拒，用的最多的藉口，便是為阿孃守孝。
起初姜嬸信以為真，相熟了才知，不願便拿阿孃誆她。
這一次，姜嬸提前將醜話說在前頭：“書心，這次可不是旁人，是老婆子表外甥，知根知底，品行樣貌都過關，唯一不足是他喪妻一年，想娶個續絃。”
書心剛想說些什麼，立即被姜嬸堵了嘴：“先聽我說完，再拒絕不遲，只是孝期已過，再不能再拿你阿孃當藉口了。”
被她識破，書心只好小聲嘟囔：“那也還差一天呢！”
姜嬸不管，自顧介紹道：“那娘子命不好，成親三載，也沒留下一兒半女，世上匆匆來一遭，只在長生牌位上留個名。”
“我那表外甥，讀過書，認得幾個字，因不是讀書那塊料，早早跟著他爹做生意了，現在自己在桂花鎮經營了一家酒樓，生意還算紅火。”
“你若看得上他，嫁過去，自然吃穿不愁。”
姜嬸說的都是實在話，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。她介紹的物件，沒一個窮困潦倒，不能謀生的。
書心想徹底絕了姜嬸的心思，可要費一番功夫了。
“只識得幾個字，恐怕……”
畢竟杜家祖上出過大儒，歷代子孫不分男女，全都識文斷字，即使姥爺屢試不第，也寫得一手好字，畫得好畫。
書心出生時，家道大不如前，阿孃仍教她寫字畫畫做學問，就連那行伍為官早死的爹，也是文人出身。
聞絃歌而知雅意，只說半句，姜嬸已明白了意思，乾脆利落的說：“書心，現在是順和十七年，你過幾天就是二十二歲，曄城裡，和你一般大小的讀書人，早都成親了。”
“我那表外甥，學問比不得你，但到底讀過幾天書，日常說話，總不至於驢出不對馬嘴，這已很難得了。”
蕭國掌權十七年，頭幾年紛爭四起，戰亂不斷，十年前才大體安定。
都說倉廩實而知榮辱，安全、溫飽都不好解決，年輕一輩，多的是大字不識一個的。
九年前，蕭柘重開科舉，三年一屆，可應試的讀書人，還沒二十年前班國時期的一半多呢。
如此情形，的確不能要求太高。
既如此，書心又另闢蹊徑，猶豫著說：“他已喪妻，續娶的終究不是結髮夫妻，說起來不好聽呢。”
“續絃雖不好聽，平時也礙不著什麼，逢年過節，給她牌位上柱香就是了。”
姜嬸又勸了一句，驟然嘆氣道：“算了，書心一向有主意，不答應已是婉拒了。”
“姜嬸…”
書心聽她聲音有些疲累，於心不忍，不經意又瞧見髮絲間隱隱有幾根銀髮，瞬間有些哽咽，只握住她的手，什麼也說不出來。
“今兒能聽我說這麼多，已經不容易了。”
她安慰似的握著書心的手：“若是有可心的，不要害羞，直接告訴我，嬸子為你提親做主。”
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