“阿孃。”
那時總覺得不對勁，又看不明白。她一直以來，都太膽小、太怯弱，現在書心猛然一跳，難道生死之事，阿孃也早就有預感了嗎？
以前爹爹說阿孃聰慧，能掐會算，連十年不見的鄭叔叔都說她女中諸葛，這麼聰明的人，怎麼會死呢？
“星銘，我阿孃沒有死，她一定沒有死。”
“你幫我找大夫，她肯定沒有死。”
星銘躲到一旁不敢看，指示府裡的侍衛將人弄暈。
迷香一燃，書心緩緩發睏、睡著。
夢裡則是不住的疑惑，她和阿孃相依為命十多年，什麼病啊災的都過去了，怎麼會在安逸之時沒了呢？
是的，那是夢，醒了就好了。
於是書心又陷入另一個夢裡，她回到了小時候，所有人都對她呵護備至，爹爹在，阿孃在，鄰里歡笑著和她打招呼，畫面一轉，又出現了年幼的星銘、瘦竹杆。
“阿孃，我怕。”
她醒了，四周空無一人。
她摟著阿孃的手臂，緊緊貼上去，彷彿聽見細柔的迴音：“書心，不怕。我去找你爹爹了。”
可是她怎麼能不怕呢？
往常能回應她的阿孃，變得冷冰冰的，軀體僵硬，肌膚也沒有彈性，握得緊了，胳膊上便凹陷下去，成了一個淺淺的坑。
“阿孃！”
“阿孃！”
撕心裂肺、痛徹心扉。
平巷裡的哭聲震耳欲聾，悲痛之音久久不絕。
瘦竹竿挑著他的竹筐送了兩筐紙錢，完了坐在牆頭感嘆：“可憐喲，死了娘喲。”
*
將軍府裡，薛大成正在校場練習武藝，卻是心不在焉，他心裡想著兒子非娶不可的言辭，正發愁要不要成全。
只見一中年女子，雙刀接連攻來，薛大成節節敗退。那女子約莫三十來歲，長相清麗，卻耍得一對大刀，刀刀凌厲，頗有氣度。
“將軍，還心不在焉，我可要贏了！”
薛大成閃身躲過，鬆懈了手上的兵器：“不打了，不打了，這熊孩子的事，實在叫我憂心。”
女子見狀，不禁哈哈大笑：“將軍，有何憂心？小郎君年歲還小，未必真心，若是極力阻撓，怕是適得其反。”
她收了雙刀，向薛大成走來:“如今杜娘子離世，憑方小娘子一人，怕是難以料理，你不如央前他去，假意允許，等到兩三年後，守孝結束，以小郎君的性情，怕已經忘了一乾二淨。”
薛大成拍手稱快：所言極是、所言極是啊！
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