曼孃的身份低微，確實不夠格做他的妻子。
可她要是成了他唯一的妾室，而他又沒有妻子，那曼娘不就成了他隱形的妻子嘛！
不過，他心裡雖然打定了主意，卻沒打算把這個主意說出去，就連盛長柏，他也暫時不告訴。
他投軍在即，還是不要節外生枝的好，這些事情，還是以後再說。
等他功成名就、平安歸來，才是打算那些事的時候。
盛長柏保證道：“仲懷，你放心去投軍，我一定會幫你看著你那外室，不讓她改嫁，也會照顧好你的一雙兒女。”
他這好兄弟的言下之意，他明白了！
他這好兄弟分明是想讓他看著朱曼娘，不讓朱曼娘改嫁！
顧廷燁笑道：“那就多謝了！等我回來，我請你吃酒！”
盛長柏：“好！等你回來！我們一起吃酒！”
兩杯酒互相碰了碰，兩人一飲而盡，兄弟情誼都在不言中。
翌日，顧廷燁就揹著朱曼娘收拾好的包袱，帶著石頭，兩人兩馬，輕裝出發了。
出發在即，顧廷燁深深地看了一眼朱曼娘：“曼娘，等我回來！”
朱曼娘這會兒是真捨不得顧廷燁，她眼眶紅紅道：“好，我等你回來！”
顧廷燁又抱了抱蓉姐兒和昌哥兒，再看了看常嬤嬤，在大家不捨的眼神中，毅然決然地離開了。
看著顧廷燁的背影消失在視線裡，朱曼娘說道：“嬤嬤，二郎離開了汴京城，咱們要堅強起來撐起這個家，等二郎回來，咱們這個家一定得是完整且平安的。”
常嬤嬤贊同道：“曼娘你這話說得非常有道理，咱們是要堅強。”
朱曼娘又說道：“二郎不在汴京城，咱們一定得守好門戶，不讓賊人和地痞無賴欺負了去。”
有些賊人和地痞無賴就喜歡找男人不在家或者沒有男人的富戶下手。
常嬤嬤堅毅道：“我會從莊子上調取一些人手來看家護院，他們的賣身契在我們手上，不敢叛主，有他們在，咱們家的門戶一定會被守得固若金湯。”
朱曼娘點點頭，很是慶幸自己當初沒有放常嬤嬤離開。
在如今這個節骨眼上，她雖然能帶著一家人繼續好好過日子，但有個能和她商量的人，她會覺得更安心。
之後，甜水巷顧家宅子被曼娘和常嬤嬤安排的人守得固若金湯，一家人繼續過著平靜安然的日子。
顧廷燁走了，朱曼娘除了陪伴孩子之外，有了更多的時間。
為了打發時間，她開始管理顧廷燁分給她的產業和金銀珠寶。
管理產業的時候，產業裡的那些掌櫃、莊頭不乏陽奉陰違之人。
那些人表面恭順聽話，背地裡卻欺上瞞下。
賬冊做得漂漂亮亮，實則暗中剋扣收益，中飽私囊。
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