霍清寧提刀站到門前，周明瑤帶著數百藥工護住藥局，街上的百姓也紛紛圍攏過來。
皇家最看重體面，內侍不敢在民怨最盛的時候抓人，只能收起聖旨回宮。百姓讓開一條路，直到儀仗轉出長街，藥局門前才重新響起抓藥、問診和報藥價的聲音。
當晚，藥局後院掛起兩盞紅燈籠。
賓客和鳳冠霞帔都省了，桌上只擺一壺清酒、兩碗素面。霍清寧與周明瑤替我們守在院外，藥工散盡後，牆外仍有百姓悄悄放下一籃喜果。
我與謝臨川隔桌而坐。他用發顫的右手，緩慢卻堅定地握住我。
「照微，我給不了你母儀天下的尊榮，只有這一身傷，和苟延殘喘的半條命。」
我把筆放進他左手，與他一起在最普通的紅紙婚書上寫下姓名。
「謝臨川，我從來不要榮華。」
「我只要一個肯同我站在風雨裡、真正把人當人看的伴侶。」
11.
新帝登基後的第一年逢上大旱。
御極才三個月，京畿又起了兇險的「大頭瘟」。
京城四門一夜閉?。
官府把城外幾萬流民連同染病百姓一併圍在荒地，不給糧，也不許藥進去。
我和謝臨川帶上藥局所有能走動的人，連夜趕出城。
到了隔離營，賑藥棚裡只剩幾張空桌。病人擠在草蓆上，幾個孩子已經燒得說不出話。藥局學徒只能先把帶來的藥分開熬煮，可那點存藥撐不過一日。
朝廷撥下的大黃、連翹全叫地方官和藥商扣進官倉，黑市一包藥賣到百兩。
官倉外的流民已經倒了一片。
「把倉開啟，放藥!」
謝臨川拿出大理寺舊印，徑直闖向倉門。
御林軍把他按倒，塞進囚車。
明黃御輦隔開人群，停在營門前。
裴承昀穿著素黑龍袍，下輦朝我走來。
他先揮退近侍，才停到我面前。
他看見我衣角的藥漬，威嚴的目光微微一滯。
裴承昀拿謝臨川的命和我談條件:「微兒，隨朕回宮，領太醫院院正之職，朕再封你為皇貴妃。」
「只要你答應，朕即刻開倉，赦免謝臨川，給他三品官身。」
他站在高處，仍把這當成一份無人會拒絕的恩典。
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