靈霄宗主峰議事大殿，青石地面刻著古老的鎖怨陣紋，淡淡灰霧在紋路間緩緩流轉。殿內燭火搖曳，映著一張張神色凝重的面孔。林辰端坐在主位，指尖輕輕叩擊扶手，目光掃過殿中眾人。
方才玄元宗使者放話離去的一幕，所有人都親眼目睹。
“玄元宗隱忍千年，明面上是中州正道魁首之一，背地裡卻偷偷圈養怨修，收割生靈怨氣滋養宗門底蘊。今日談判破裂，他們絕不會善罷甘休。”長老周蒼率先開口，眉頭緊鎖，蒼老的手掌按在腰間長劍上，“依我之見，應當立刻調動宗門各處哨探，封鎖南疆通往中州的要道，提防對方突襲。”
另一側，蘇晚靜靜站在林辰身側，秀眉微蹙，掌心有淡淡的赤紅微光一閃而逝。她方才一直沉默，此刻緩緩開口，聲音清淺卻分量十足：“不止是突襲這麼簡單。玄元宗豢養怨魂修士，必然和上古怨潮的秘密掛鉤。我血脈之中傳來感應，他們手中，持有一件殘破的怨古玉。這件玉，是開啟上古怨淵的鑰匙碎片之一。”
話音落下，大殿內瞬間響起低低的抽氣聲。
林辰看向蘇晚，眼底閃過一絲讚許。一路走來，蘇晚的上古血脈不斷覺醒，她對怨道器物的感知，是整個靈霄宗獨一份的依仗。他微微頷首，沉聲問道：“你能確定碎片的位置嗎？”
蘇晚輕輕搖頭：“只能感知大致方位，在玄元宗的後山禁地。但是那處禁地佈下層層隔絕感知的大陣，想要精準鎖定，必須近距離靠近。而且這塊碎片不止有鎖怨之力，還能引動大地深處蟄伏的殘怨，一旦強行催動，方圓千里生靈都會被抽取生機。”
一名年輕護法站起身，面露憤色：“玄元宗滿口仁義正道，背地裡幹這種勾當！不如我們直接集結精銳，主動殺向玄元宗，搶先奪走玉碎片，杜絕後患！”
“不可魯莽。”周蒼立刻出言制止，“玄元宗紮根中州上千年，底蘊深厚，金丹修士不止一位，還有鎮守宗門的上古護山大陣。靈霄宗如今根基在南疆，長途遠征，補給線拉得太長，一旦陷入纏鬥，南疆各處分據點容易被其他宗門偷襲。我們剛平定南疆內亂，還沒完全穩住地盤。”
大殿之中，眾人開始分成兩派爭論。主戰派想先發制人，一勞永逸剷除隱患；穩健派主張固守南疆，抓緊時間修煉鞏固勢力，靜待對方先出手。
林辰安靜聽著所有人的爭論，沒有立刻表態。他心神沉入識海，看向那懸浮在識海中央，寒氣亙古不散的怨冰。
怨冰之中，無數怨念流轉，系統的文字緩緩浮現。
【檢測到重大危機伏筆：玄元宗持有怨古玉碎片，目標喚醒上古怨淵。】
【可選任務：探明玄元宗秘辛。任務獎勵：怨冰本源強化，解鎖怨域第二層能力。】
林辰心中瞭然。玄元宗謀劃千年，不是單純為了壯大宗門，他們的最終目的，是釋放怨淵之中沉睡的存在。一旦成功，不只是南疆，整個中州乃至整片大陸，都會被無盡怨潮吞沒。
他抬手，殿內爭論聲瞬間停下，所有人目光齊聚主位。
“遠征玄元宗，時機未到。”林辰聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“但固守待斃，同樣不可取。玄元宗已經撕破偽裝，很快就會暗中聯絡其他暗藏怨修的勢力，聯合施壓。我們要做三件事。”
“第一，傳令所有分舵據點，加固陣法，增設暗哨，但凡發現不明修士過境，立刻傳信上報，不得擅自出手。第二，周蒼長老，你挑選一批擅長隱匿偵查的弟子，喬裝進入中州，打探玄元宗的兵力部署，重點探查後山禁地。切記，只探查，不主動交戰。第三，蘇晚，你隨我閉關一段時間，繼續梳理你的血脈之力。怨古玉碎片引動殘怨，你的血脈，是唯一可以提前感知怨淵異動的預警。”
一條條指令清晰落下，殿內眾人躬身領命。
待眾人陸續退去，大殿只剩下林辰與蘇晚二人。燭火輕輕跳動，蘇晚抬眸看向林辰，眼底藏著一絲憂慮：“玄元宗既然敢當眾攤牌，說不定已經安排了後手。他們會不會不等我們探查，就先暗中催動怨玉，小規模引動怨氣試探？”
林辰起身，走到大殿窗前，望向遠方連綿群山。暮色垂落，山林間彷彿藏著無數看不見的陰影。
“會的。”林辰淡淡開口，“玄元宗不會直接引爆怨淵，那樣他們自身也會被怨潮吞噬。他們大機率會先放出零散怨修，在南疆邊境製造動亂，試探我們的實力，同時收集更多生靈怨氣，用來滋養怨古玉。這就是他們的第一步棋。”
他轉頭看向蘇晚，唇角勾起一抹冷冽弧度：“正好，我們藉著這波動亂，清理潛藏在南疆各處的殘餘暗子。他們想借怨氣養玉，那我們便就地鎮壓，將怨氣全部吸納進怨冰，反過來壯大自身。以彼之道，還施彼身。”
蘇晚眼中微光亮起，重重點頭。
就在這時，殿外一名傳信弟子快步闖入，神色慌張，單膝跪地稟報：“宗主！邊境急報！南疆東側黑石嶺，突然出現大批失控怨魂，已經屠戮兩個村落，有修士親眼見到，領頭之人，是玄元宗的外門客卿！”
林辰眼底寒光一閃。
來得比預想中更快。
