當金芳將注意力集中到那十隻鐵甲蟻身上時，她能隱約“理解”它們此刻傳遞出的、極其簡單的情緒波動——那是“飢餓”，以及對她這個“引導者”的微弱“親近”和“服從”。
蟲語精通（初級）。
她，活下來了。
不僅活下來了，還完成了那個看似不可能的任務，獲得了系統給予的第一次饋贈。
金芳躺在冰冷的地面上，望著漏雨屋頂縫隙中透下的、依舊陰沉的天光，緩緩地，緩緩地吐出一口帶著血腥味的濁氣。
嘴角，難以控制地，向上彎起一個極其細微、卻無比真實的弧度。
那弧度裡，有劫後餘生的慶幸，有對未來的茫然，但更多的，是一種在絕境中親手鑿開一線生機後，從骨子裡透出的、冰冷的堅韌。
她的手指，微微動了動，艱難地，朝著那袋散發著清香的蟲糧挪去。
指尖終於觸碰到了粗糙的麻布袋子。冰涼的觸感下，是內裡顆粒物帶來的充實感，以及那股持續散發、勾動食慾的草木清香。金芳用盡力氣解開草繩，顫抖著捏起一小撮淡黃色的、混合著細碎草籽和乾花蜜的顆粒，放入口中。乾澀的顆粒遇唾液微微軟化，一股溫和的、帶著清甜的熱流順著喉嚨滑下，迅速擴散至冰冷的西肢百骸。雖然微弱，卻真實地驅散了一絲寒意和空虛。她閉上眼，感受著這份來之不易的“生機”。耳邊，是十隻鐵甲蟻甲殼摩擦地面的細微聲響，以及腦海中，那些關於蟲類嘶鳴的、模糊卻新奇的“含義”。
她強迫自己只吃了三小撮，便將袋口重新系緊。飢餓感依舊在灼燒胃壁，但理智告訴她，這袋“蟲糧”是她和這十隻鐵甲蟻未來一段時間的全部口糧，必須精打細算。況且，系統標註的是“基礎蟲糧”，對人類效果微弱，吃多了恐怕也無益。
做完這一切，她幾乎耗盡了剛剛恢復的一丁點力氣，重新癱靠在冰冷潮溼的神像基座上，大口喘息。破廟外，風雨聲不知何時己經停歇，只剩下屋簷滴水砸在石階上的“滴答”聲，規律而空洞。一縷微弱的、帶著雨後泥土腥氣的晨光，從破敗的窗欞和屋頂的漏洞中斜斜射入，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了神像前那片狼藉的地面——乾涸的血跡、泥濘的腳印、散落的枯枝敗葉，以及那十隻靜靜守候的灰黑色小身影。
光，帶來了些許暖意，也帶來了更清晰的視野。
金芳的目光落在鐵甲蟻身上。它們依舊保持著整齊的佇列，頭部的觸鬚偶爾輕輕擺動，甲殼在晨光下泛著黯淡的金屬光澤。她想起腦海中多出的那份“感覺”，那份名為“蟲語精通（初級）”的能力。
“試試看……”
她心中默唸，集中精神，將目光鎖定在蟻群身上，同時在意識中嘗試勾勒出一個簡單的意念——
“過來，到我面前來。”
沒有聲音，沒有手勢。只是一種純粹的精神投射。
起初毫無反應。鐵甲蟻們依舊安靜地趴著。
金芳沒有氣餒，她調整呼吸，努力摒棄雜念，將“集合”、“靠近”的意念變得更加清晰、堅定，同時，她嘗試調動那份新獲得的能力，彷彿在腦海中模擬出某種特定的、針對蟻類的“頻率”。
嗡……
一種極其微弱的共鳴感，在她與蟻群之間產生。不是聽覺，更像是一種精神層面的漣漪。
下一刻，十隻鐵甲蟻幾乎同時動了。它們整齊劃一地調轉方向，六條細腿快速交替，甲殼摩擦地面發出“沙沙”的輕響，朝著金芳所在的位置爬來。速度不快，但行動一致，帶著一種令行禁止的紀律性。它們爬過凹凸不平的地面，繞過小石子，最終在金芳伸手可及的地面上再次停下，重新排成兩列，觸鬚朝著她的方向微微顫動。
成功了！
金芳的心臟輕輕一跳，一股難以言喻的成就感混合著新奇感湧上心頭。她能“感覺”到，從這些小小的鐵甲蟻身上，正反饋回一些極其簡單、模糊的情緒碎片——那是對她這個“源頭”的微弱親近，是對指令的服從，以及……一種清晰的、生物本能的“飢餓”感。
“你們也餓了……”
金芳低聲自語，聲音沙啞。她再次解開蟲糧袋，小心翼翼地倒出約莫十幾粒，放在掌心，然後輕輕傾倒在蟻群面前的地上。
鐵甲蟻們立刻有了反應。它們迅速圍攏上去，用強化的顎部鉗起顆粒，有的當場開始啃食，發出細微的“咔嚓”聲，有的則叼著顆粒，似乎想搬運。透過那模糊的連結，金芳能感知到它們傳遞出的“滿足”和“能量補充”的簡單資訊。看來這蟲糧對它們效果顯著。
