有了蕭承稷的保舉摺子，沈鳶查起趙仲武來，順利了許多。
摺子上寫得清楚：周元二十三年，趙仲武由北境副將調入京畿大營，任副統領，舉薦人——兵部尚書謝文淵。沈鳶又託溫讓查了兵部的舊檔，發現趙仲武調入京畿大營前，還在北境待了整整半年——那半年，正是北境戰後清剿殘敵的半年。
也就是說，趙仲武在北境之戰後，又在北境待了半年，才調回京城。
這半年，他在北境做什麼？
沈鳶將查到的線索一條條理清，正要讓白芷把這些記下來，陳望卻忽然來了，臉色有些凝重。
“小姐。”他進門，壓低聲音道，“小人查到一個訊息。”
“說。”
“趙仲武調離北境前，曾經去見過一個人。”陳望道，“那個人，小姐也認得——是孫氏。”
沈鳶握著筆的手，微微一頓。
“孫氏？”她皺眉，“孫氏一個內宅婦人，怎麼會認得趙仲武？”
“小人查過了。”陳望道，“孫氏有個遠房的堂兄，當年在北境軍中做過書吏，跟趙仲武是同僚。五年前，趙仲武調離北境前，就是透過這位堂兄，見了一面孫氏。”
沈鳶放下筆，心裡翻湧不休。
五年前——她父兄戰死那一年，趙仲武見孫氏做什麼？
她想起父親絕筆信裡那句“虎符在陳望處”，又想起那枚出現在孫氏包袱裡的軍印，心裡忽然湧起一個可怕的念頭。
“陳望。”她開口，聲音有些啞，“我父親當年，有沒有把虎符，交到過孫氏手裡？”
陳望一愣，隨即斬釘截鐵道：“絕無可能。將軍說過，虎符是沈家軍的命，除了小姐，誰都不能給。”
“那軍印呢？”
陳望沉默了。
他想了想，道：“軍印……將軍殉國前，軍印確實不在將軍身上。小人一首以為，軍印隨著將軍的遺體，落在了戰場上。”
沈鳶垂下眼。
軍印不在父親身上，那它怎麼會在孫氏手裡？
她正出神，白芷忽然從外面進來，手裡拿著一封信：“小姐，綢緞莊那邊送來的，說是馬榮將軍的親筆。”
沈鳶接過信，展開。信是馬榮寫的，筆跡粗獷，字裡行間帶著一股子邊關的風沙味：
“小姐見字如面。小姐託查之事，己有眉目。五年前北境之戰前後，謝文昭做監軍那三個月，曾多次獨自離營，去向不明。末將著人跟過兩回，皆被他甩脫。另：趙仲武調離北境前，曾私賣一批軍馬給北狄商隊，此事有軍中舊人作證，只是苦無實證。末將己著人尋那舊人，待有訊息，再行稟報。另有一事，末將不敢不報——令尊殉國前，曾在雁回關外一處軍屯，藏下一隻鐵匣。匣中所存，乃令尊當年查得的軍需賬冊副本，及一枚‘周’字玉印。令尊臨終前囑託末將：若有一日，小姐能查到此處，便請小姐親往取之。馬榮頓首。”
沈鳶將信看完，指尖微微發緊。
趙仲武，私賣軍馬給北狄。父親，在雁回關外藏了一隻鐵匣。
她忽然想起，賞梅宴上崔夫人那句話——“謝家近來，收了一個從北境來的商人……像是從邊關販馬來的”。
販馬。
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