巳時，承天殿外細雪紛揚，殿內暖意氤氳。
楚帝與南國赴宴君共踞上首，楚帝居中安坐，燼王南鈺瑾侍坐其右。
儲君楚憬晏肅立帝左，楚凰兮則立楚國一側，恰在南鈺瑾身側。
楚憬晏與楚凰兮皆著正紅朝服，色若丹楓凝霞，腰間束瑩白玉帶，玉光映得衣色愈顯莊重。
發頂並以飛鴻冠高束，冠上紋彩精巧，束髮後身姿更見挺拔端方。
二人本是風華絕代之姿，此刻卻無半分豔冶之態，反倒生就一副“廟堂相”，眉目間自帶國泰民安的雍容沉穩，唯獨眼底隱有一縷正邪交織的鋒稜，讓這份端肅裡添了幾分難測的鮮活。
承天殿內暖意驅走了殿外雪寒，楚宣帝指尖摩挲著白玉杯沿，目光掃過座上諸人，沉聲道：“今日宴上皆是舊識，朕倒想問一句，諸位近年可有‘雲階帝闕’的訊息？”
座中燕朔國王燕卻山放下酒盞，頷首道：“楚帝竟還在尋這皇陵？早聞百年前天下大亂、十國並肩，楚太祖安帝二十五歲登基，御駕親征時便說‘此生不如皇陵靜，勿擾長眠’，故而傳旨在天下修‘雲階帝闕’，可惜他在位三十五年，至死都沒修完，最後還是按祖制入了舊皇陵。”
楚帝身旁的東璃國主璃昭接話：“不止太祖，楚先帝靖帝的故事才更離奇。
聽說靖帝十八年登基，在位西十七年，征戰西方時一首承著太祖遺志續修帝闕？”
“正是。”楚宣帝語氣添了幾分沉鬱，“先帝臨終前只留下西道遺旨，還沒來得及告訴朕帝闕在哪，就被他生前豢養的死士偷偷葬了進去，朕二十歲登基至今二十五年，這‘雲階帝闕’，朕也尋了二十五年。”
樓蘭國王樓延年面露驚色：“二十五年？莫說楚帝，便是我樓蘭也聽過傳聞，二十五年前那些暗中跟蹤靖帝死士的人，最後全沒了蹤跡，想來是被滅口了。”
他話鋒一轉，看向楚帝身側的昭懿公主楚凰兮，“說起來，靖帝留下的第一道聖旨，倒與公主有關，傳聞是留給楚國未來嫡公主的，也就是他親孫女，若皇后無嫡公主便作廢。
如今昭懿公主是嫡出，這聖旨是否己在公主手中？”
站在楚帝旁的昭懿公主楚凰兮聞言，睫羽微顫，臉上掠過一絲驚訝，欠身道：“晚輩從未聽過此事，更未曾見過什麼先帝聖旨。”
楚宣帝側頭看了眼楚凰兮，緩聲道：“確有此事，此前未與你提及，是因時機未到。待兮兒及笄宴時，朕會尊先帝遺意，把那道聖旨親手交予你。”
蒼梧國主梧望州這時開口：“楚帝既提了帝闕，便不得不說傳聞，這‘雲階帝闕’藏著舉世珍寶，黃金兵甲堆積如山，內裡能容萬人，更是易守難攻的無雙之地。
今日宸清、嵐國沒來，蕭國、月璃國的諸位，怕也早派人查探了吧？”
蕭國赴宴君蕭墨瑄笑了笑：“蒼梧國主這話可就見外了，十國誰不惦記？便是周邊數千小邦小部，若聞帝闕現世，怕也要爭破頭。”
月璃國王女月璃爾若聲音冷冽補充：“可再惦記也無用，楚帝尋了二十五年都無音訊，這帝闕藏得比傳聞中更隱秘。”
楚宣帝輕嘆一聲：“太祖安國、先帝拓土，都為這帝闕費盡心機，它如今藏在何處，竟成了楚國兩代帝王的迷局。”
楚帝話音剛落，便抬手示意內侍奉上燙好的暖酒，目光掃過殿內諸國君主與使者，朗聲道：“朕方才說及昭懿及笄之事，倒想起一樁，今年十二月十五，便是公主及笄之日。
朕己命人備好盛宴，今日邀諸位前來，也是想請萬國同賀，屆時還望諸位撥冗蒞臨。”
這話一齣，殿內瞬時靜了片刻。燕朔王燕卻山端著酒盞的手頓了頓，心下暗忖：“老狐狸！嘴上說請萬國同賀，實則是借這及笄宴，把‘楚國嫡公主’的名頭昭告天下，既為公主鋪路，又暗戳戳炫耀就你楚國才有嫡出公主，好讓諸國日後多幾分忌憚！”
蒼梧國王梧望州面上笑著頷首，心裡卻明鏡似的：“楚國如今國力強盛，承天殿這宴席看著是宴請，實則是‘軟逼’，我們若說不答應，他楚帝能輕易放我們離開？怕是連楚國國境都出不去！”
月璃王女月璃爾若與樓蘭國主樓延年倒還很樂意，皆從對方眼底看出了同款開心能留下。東璃國主璃昭率先舉杯，朗聲道：“楚帝既有此意，我東璃國自然樂意前往，屆時定備厚禮，為昭懿公主賀！”
有了東璃國開頭，諸國紛紛附和，南國燼王南鈺瑾隱去眼底一抹興奮，頷首道：“南國必赴宴；”蕭國赴宴君蕭墨瑄也堆起笑：“蕭國定攜天下賀禮，共慶公主及笄；”
連一向與楚國略有摩擦的蒼梧國梧望州，也順著話頭應下：“十二月十五，蒼梧國必到！”
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