十二月十五，戌時一刻，天降瑞雪，碎玉般的雪花無聲飄落。
太和殿內，燈火輝煌，盛宴方散，萬國使者盡皆盡興而歸。
南鈺瑾緩步至楚凰兮身側，眸色深沉，似有千言萬語，卻只在唇邊化作輕音：“本王在瑤光別苑，恭候帝姬駕臨。”
話音未落，他便轉身離去，彷彿怕再多留一瞬，便會聽見她的拒絕。
楚凰兮望著他八尺三寸的修長背影漸行漸遠，衣袍之下，隱約可見健碩有力的肌理。
她目光輕掃殿中，卻未尋到謝晚均的身影。
方才她忙於送客，未曾留意，此刻心頭不由生出一絲疑惑。
往日無論她身在何處，無論天色多晚，謝晚均總會靜靜等她。
“謝家小公子呢？”
楚凰兮向侍衛問道。
侍衛尚未開口，便被一身戎裝的中郎將紀灼搶先答道：“稟帝姬，屬下半個時辰前注意到，陛下離去時，謝公子也隨之前往。”
楚凰兮微怔。
謝晚均竟獨自去找父皇？她來不及細想，急忙踏著錦墊向外走去，口中吩咐：“來人，擺駕御書房。”
殿門緩緩合上，紀灼這才敢低頭看向手中之物。
那是帝姬的謝禮。
那是一枚玄鐵鑄就的虎符碎片，表面鐫刻著細密的雲紋，隱隱透出冷冽的金屬光澤。
虎符象徵著軍權與信任，楚凰兮以此相贈，既是對他多年忠心護主的嘉獎，也是對其赫赫戰功的認可。
今日乃帝姬及笄之日，上至各國皇室，下至文武百官、命婦貴女，皆有厚禮相贈，而楚凰兮亦為每位賓客準備了謝禮。
紀灼心中暗自思量：他送的是一柄鵰翎銀槍。
那是他少年從軍時立下首功的信物。
帝姬回贈虎符碎片，不知是寓意委以重任，還是僅僅出於禮節？
而此時御書房內，只剩兩人。
楚帝威壓全開，那股久居上位的冷冽氣勢，彷彿將空氣凝成了寒霜。
謝晚均跪在下首，面前擺著兩樣東西。
一封賜婚聖旨，以及一件謝家之物。
楚帝手中把玩著謝晚均方才遞上的那枚金牌，指腹輕輕摩挲著上面的紋路，聲音低沉而帶著淡淡威壓：“先帝在世時，念謝太傅忠心耿耿、為國為民，特賜此金牌。只要不是通敵叛國、危害楚國，可允謝家一件事。如今，你當真要拿它來換你與吾女帝姬的一樁婚事？”
謝晚均抬眸，眼底的堅定中藏著一絲隱忍：“是。臣心悅帝姬，願以一生護她周全，哪怕山河傾覆，也不棄不離。”
楚帝眼中閃過一抹冷光，語氣帶著試探：“好，那朕讓你選。謝太傅一生兢兢業業，門下門生故吏遍佈天下，名望甚至蓋過皇室。
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