六月廿四，武英殿。
朱允炆在等塘報。
塘報一日兩遞，走的不是急遞鋪，是運河。真定發出，過保定，下德州，轉臨清，穿濟寧，過徐州、淮安、揚州，到應天，九日。
也就是說，他今日讀的真定，是六月十五的真定。
耿炳文到了。五萬兵入城，分屯四門。收買糧三萬二千石，用的是戶部的紙，一張一石二斗，秋後抵賦。城中糧可支七個月。
朱允炆在那張報上批了一個字：好。
廊下的艾草還在冒煙。蚊子是少了，可煙味嗆得人嗓子發緊。他把冰盆往近處挪了挪，冰已經化得只剩一小塊，浮在水面上，轉著圈。
七月初三，讀到六月廿四的報。
六月十八，燕王留五千守北平，自將一萬三千人南下。二十日到涿州，二十二日至雄縣城下。
朱允炆把這一段看了兩遍，問齊泰：“潘忠在雄縣有多少人？”
“八千。”
“八千守一座縣城，他守得住嗎？”
齊泰沒答。
七月初十，讀到七月初一的報。
六月廿五夜，燕軍襲雄縣。
他們沒有硬攻。朱棣在城外三里設了伏，另派一隊人穿著燕山護衛的號衣到城下喊話，說是更番回北平的，借道。守城的哨兵舉著火把往下照，照了半宿，沒敢開城。
天亮的時候，伏兵撤了。
二十六日，燕軍架雲梯，攻了一晝夜。城高三丈，濠闊兩丈。攻到二十七日卯時，城下丟下三百具屍首，城頭一個人也沒少。
朱棣改了主意。他留一千人圍住雄縣，主力繞過去打鄚州。
楊松也沒有出城。
“他兩個都記住了朕的話。”朱允炆說。
齊泰的喉嚨動了一下：“是陛下的手詔遞得快。”
“不是。”朱允炆道，“是朕算準了他們會請戰。”
七月初七，燕軍派兩千騎出營，往雄縣、鄚州之間的鄉村掠糧。
三日後回營。
帶回來的糧，八百石。路上人吃馬嚼，吃掉三百石。
淨得五百石。
朱允炆把這一行數字看了很久，忽然笑了一聲。
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