齊泰那句話，不是嚇唬人。
八月十六，濟寧行在，戶部尚書王紳連夜從應天趕到——他不是來反對的，他是來送一本賬的。
陛下，臣把一石糧從太倉到前線兵士嘴裡的路，重走了一遍。王紳把一本冊子攤在案上，冊子邊角都磨捲了，陛下請看。
一石糧，出太倉，是足額的。
第一道，運司。漕船腳價、閘壩夫錢，每石扣一鬥——這是洪武年的老規矩，合法的。
第二道，布政司。過手，扣五分，名目是地方緩急。
第三道，府。知府衙門扣三分。
第四道，州縣委派的押運書吏，路上要吃要住，再扣二分。
第五道，交割給軍中糧官，驗收時——糧色不純，再讓半鬥。
第六道，發到營裡，把總、隊官層層，到兵士碗裡，一石，剩六鬥四升。
六道手。王紳的手指點在冊子上，六道，道道合法，道道有憑據。臣查了一個月，查不出一個貪官——每一道，都合規矩。
朱允炆盯著那個六鬥四升，看了很久。
一石糧，三成六，餵了規矩。他說，去年北伐，月支十八萬石，一個月，就有六萬四千八百石，沒到兵的嘴裡。
王紳道，六萬四千八百石，夠兩萬兵吃一個月。
廳裡沒人說話。燭花爆了一聲。
鄭村壩為什麼敗？朱允炆慢慢道，仗還沒打，兵先餓瘦了。朕的手詔管得住將，管不住六道手。
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八月十八，行在朝會。
直撥的詔令一齣口，第一個站出來的是山東布政使司派來的參議——布政司剛被鐵鉉頂了缺，來的是個老成的官，姓呂。
陛下，呂參議伏地道，布政司存留，是洪武舊制。地方水旱、驛傳、祀典，皆從此出。一旦直撥，地方遇事無錢，恐生他變。
問他一句，朱允炆沒答，轉頭看王紳，山東布政司去年存留多少，用了多少？
王紳翻開冊子：存留糧二十四萬石。支用：水旱賑濟，兩萬八千石；驛傳，一萬九千石；祀典公費，六千石。餘，十八萬七千石——年終，可截至今年六月，解了四萬。
剩下的十四萬七千石呢？
在庫。
在庫。朱允炆重複了一遍，看著呂參議，百姓餓著，兵餓著，十四萬七千石糧，躺在庫裡，替布政使大人備緩急。朕問你，這兩年，山東最大的緩急是什麼？
呂參議的汗下來了：是……是兵事。
