十一月初十二，應天。
坤寧宮。皇后坐在窗邊，手裡拿著一件針線。針線是舊的，針是新的，新針上的鐵鏽還沒磨乾淨。她在給朱文奎的冬衣納邊，針腳細，每針只穿半寸。
嬤嬤站在旁邊，手裡捧著一盞熱水。
陛下今天批了摺子，嬤嬤說，批了三十道。
皇后沒接話。她把針扎進布里，拽出來，布上的線緊了一下。
三十道，她說，直舍還管用嗎？
嬤嬤想了想，沒說話。
管用，皇后說，直舍看摺子，不批不發。他批了，直舍就廢了。
她把針擱在布上。布上有個小洞，洞的邊緣用線鎖了一圈。
叫文奎來，她說。
嬤嬤應了一聲，往外走。
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十一月初十二，卯時。宗學。
朱文奎坐在課案前，案上攤著一本冊子。冊子是太傅發的，封面上寫著《大學》。他手裡拿著筆，筆尖蘸了墨，墨在筆尖上凝了一滴，沒落。
太傅站在後面，手裡拿著一卷竹簡。竹簡是舊的，舊的地方，竹片上的字磨得淺了。
文奎，太傅說，策論，寫完了？
寫完了。
寫的什麼？
漕運改海。
太傅把竹簡擱在案上，走過來，拿起那頁紙。紙上的字寫得歪，但每一筆都寫滿了。
運河折三成，海運折兩成，省一成，太倉的糧多一成，北邊的兵夠用了。
太傅把那頁紙翻過來，紙的背面是空的。
七歲，太傅說，寫這個。
太傅說的，朱文奎說，太傅說，寫得像陛下。
太傅沒接話。他把那頁紙折起來，收進袖子裡。
明天，他說，送坤寧宮。
朱文奎應了一聲，把筆擱在案上。
太傅，他說，策論裡的數，是臣自己算的。
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