“父親，三年前那批軍糧，是您親手批出去的。”
方廷玉把話說完以後，街口的城防營沒有繼續推進，蔣衡也沒有下令放箭，他手中的刺史殺令已經被舊管事攜帶的認罪書削去分量，再強攻總倉，只會替顧家坐實滅口。
“開路，去刺史衙門。”
吳顯沒有讓城防營退兵，只要求蔣衡派人護送證物，當面向方如海核驗軍令。
“刺史衙門正在議事，任何人不得打擾。”
蔣衡仍想拖延，方廷蘭卻走到城防營前，取下方府通行牌交給他的親兵。
“我與大哥都在此處，總倉又查出空糧與縱火者，父親若還能發令，不會躲在衙門裡不見自己的兒女。”
城防營士卒沒有再抬弩，隊伍中幾名曾在方府當值的老兵也向蔣衡請命，要求先見刺史本人再決定是否抓人。
徐廣站在左營陣前，直接把方廷玉身上的繩索解開。
“方公子可以自行去衙門，若你進門以後轉口指認我們劫持，左營便退出州城，不再替方家守任何一道門。”
“你以為我還會替顧鴻儒說話？”
方廷玉活動著被繩索磨傷的手腕，卻沒有離開隊伍。
“我只知道你曾讓我帶兵攻永寧縣，也知道西山莊的焚莊文書有你的私印，往後你說什麼，我只認當眾留下的證詞。”
徐廣讓書吏將這句話記入軍錄，隨後命左營士卒讓開中路，由方家兄妹走在最前，吳顯與沈昭帶著證物緊隨其後。
蔣衡最終沒有阻攔，卻把城防營分到兩側街巷，既不歸附吳顯，也不肯先回營，顯然仍在等刺史衙門給出明確命令。
隊伍抵達衙門外時，大門緊閉，門內站著的確實是顧傢俬兵，他們認得方廷玉，卻只肯開一道側門讓方家兄妹進去。
“吳司馬奉命查案，證物牽連刺史本人，必須一同入內。”
方廷蘭停在側門前，沒有接受顧家單獨放行。
領頭的顧家護院隔著門檻答道。
“家主與刺史議的是青州軍務，沈昭既非朝廷官員，也無州府戶籍，不能進衙門。”
“顧鴻儒同樣沒有官職，他能帶私兵坐進刺史衙門，我這個告發軍糧失蹤的人反而不能進去？”
沈昭沒有向前逼近，只讓趙虎開啟第一隻木匣，露出兵部公文與夾層殺令。
“薄紙寫明顧氏代掌青州軍政，顧鴻儒今夜又控制衙門與城防，若方如海不能出來解釋，我便當他已經被顧家挾持。”
門內護院回頭請示，不久便有人從正堂方向傳話，允許吳顯與方家兄妹入內，沈昭與安民鎮眾人仍須留在門外。
吳顯沒有答應。
“案子從永寧縣查到州府，每一份證物都是沈昭帶人找到，她可以不進正堂，卻必須在前院旁聽，誰敢把證物與告發人分開，我便退出衙門，當街開審。”
門內沉默許久，正門終於開啟，顧家護院退到兩旁，趙虎先檢視門後與屋頂，確認沒有弓弩伏兵，才讓沈昭進入前院。
方如海坐在正堂主位，仍穿著白日議事時的官袍，顧鴻儒坐在下首，桌前擺著一盞已經換過數次熱水的茶，蔣典倉與兩名州府屬官跪在堂中。
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