那晚的車馬行，他們沒真打起來，靠著一句詐話就脫了身。
兩人連夜出了城，在城外山神廟裡歇腳。
阿貴生火烤衣裳，一邊烤一邊嘀咕：“那掌櫃的，嚇軟了？我還以為要幹一場。”
“他不是怕我們。”陸星闌靠在神案上，把懷裡的東西一件件擺出來——殘片、溼皮子、那塊真星石，“他是怕那口鐵箱子裡的東西。你沒看見，他看那口箱子的時候，手都在抖。”
他把三樣東西在神案上擺成一排，看了很久。一張圖，一塊皮，一塊石頭——風馬牛不相及的三樣東西，卻偏偏往同一個方向指。他忽然有點明白——爹孃當年肯拿命去闖的地方，多半也藏著這麼一口碰不得的箱子。
“箱子裡到底是啥？”
“不知道。”陸星闌說，“我只看清一眼，那箱子底下壓著一層厚黑氣。跟測靈石裡的，一模一樣。”
“測靈石？”阿貴抬頭，“你見過測靈石？”
陸星闌沉默了一下：“我就是在測靈石前面，被人叫成絕脈的。”
阿貴沒再追問。他往火堆裡添了根柴，悶聲說：“那你為啥又說，他們是衝你來的？”
“因為那黑氣，”陸星闌壓低聲音，“在我進門之前，就在等我了。”
火堆噼啪響了一聲。
阿貴盯著他看了半晌，忽然說：“陸星闌，俺總覺得，你身上揣著的這些東西，加起來夠死好幾回了。”
“死好幾回也得揣著。”陸星闌把那三樣東西收好，“我爹孃的路沒走完，我總得替他們走完。”
山神廟裡安靜下來。只有火堆偶爾爆出一聲脆響。
後半夜，阿貴睡著了。陸星闌睡不著，又把殘片摸了出來。
他想起老趙頭的話——“你生來不是絕脈，是有人把你的星魂封了。”
封星魂。那是不是意味著，他其實能修煉？
他盤腿坐好，閉眼，試著按殘片上那幾條紋路，去感應天地間的星力。
殘片上的紋路，他早已爛熟於心。那幾筆線條，說不上什麼功法，倒更像是一張圖——圖上有路，路有盡頭。可路的盡頭是什麼，他看不透。
一無所獲。整整半個時辰，他像一塊石頭，對周圍的一切毫無知覺。絕脈，就是修行路上的死衚衕，經脈天生沒有能走星力的道。
他試著換了個法子——先不去感應天地，而是去感應自己。
黑暗裡，他胸膛深處，那團盤踞了十八年的東西，動了一下。
像一條盤了很久的蛇，終於抬起了頭。
他屏住呼吸，把全部心神沉進去。那團東西——他的星魂——緩緩舒展開來，順著經脈，一寸一寸地往前探。絕脈沒有路，它就硬生生地，在石壁一樣的經脈裡，鑿出一條縫來。
“滋——”
一聲極輕的聲響，從他身體裡傳來。像冰裂，像石開。
一絲極其微弱的星力，順著那條縫，鑽了進來。
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