離開空墳的那天傍晚，陸星闌就知道自己被人盯上了。
不是那雙腳印的主人。那東西來去無聲，像影子，他早就學會了不去管它。盯上他的，是活人——腳步聲很穩，帶著刀鞘磕在腰帶上的一點響，隔著一里地，從荒原裡綴上來。
他換了一次方向，那腳步聲跟了兩次。他再換，那腳步聲也換了。
三次換完，陸星闌徹底明白了——那人不是偶遇，是咬住了他，撒不開。
陸星闌蹲在一截斷牆後頭，把懷裡那兩塊石板又往裡按了按，夠執著的。
天黑透的時候，他摸到一處乾涸的河床底下貓著。河床是深溝，兩頭都是死路，他不打算跑——他打算等那腳步聲靠近，看清到底是哪路人。
他蹲在河床裡，把耳朵貼在地上。
腳步聲很遠，可抵著地聽，能聽出一點門道：來的不止一個。至少四個，腳步齊，走得又快又穩，不像是追了一天的人，倒像是專門趕來的——有人連夜傳了信，把附近的人，都調了過來。
換三撥人，陸星闌把這句話在心裡過了一遍，到底是誰，這麼怕我活著回去？
他數了數懷裡的東西。玉佩、兩塊石板、半截鐵鏈、那枚鐵環。沒有一樣值錢的，可每一件，都有人惦記。
月亮上來半杆高，腳步聲停了。
不是停在他頭頂。是停在了河床口。
緊接著，一根火把，從河沿上扔了下來。
火把打著卷兒落在乾草上，火苗一下就躥起來。陸星闌就地一滾，避開火頭，反手抓起一塊河石砸出去——石頭上帶著他早就抹好的火油，砸在火堆上，炸起一片火星。
火光裡，他看清了岸上站著的人。
四個。都穿灰黑勁裝，腰裡彆著短刀，領頭那個臉上有一道疤，正眯著眼看他。他們的腰帶上，都彆著一塊木牌。
木牌上，刻著雲繞山的紋。
陸星闌的心，沉了一下。
姓陸的，疤臉開口了，聲音粗啞，北境分署的賬，你也敢算？乖乖把你懷裡的東西交出來，還能留你條全屍。
北境分署。又是他們。
我懷裡的東西多，陸星闌拍了拍胸口，咧嘴一笑，你想要哪件？玉佩？石板？還是我這條命？
疤臉不接話，一揮手。四個黑影同時拔刀，從四面向他合圍。
陸星闌沒拔劍。
他站在火堆中央，看著那四個人的動作——疤臉起手時右肩先沉，左邊那人抬刀時手腕轉得急，後面兩個腳步一前一後，明顯是配了套路。他了四道力道從四個方向湧過來，在中間撞成一個空子。
這種，是他活下來的本事。五年前被趕去掃地那會兒，他整夜睡不著，就把這門心思練成了一眼——看人的肩膀、腳踝、手腕，先一步猜出別人要往哪兒走。他沒學過正經刀法，可雜役房裡那麼多把掃帚、扁擔、柴刀，夠他練的了。老趙頭說他絕脈練武，白費功夫，他偏不信，練了五年，練出這一雙看人下刀的眼睛。
這雙眼睛，不是天生的。
那年他剛被趕去掃地，有個老雜役教他：刀快，不如眼快。眼快，不如心快。你把人心看透了，刀還沒到，你就知道它往哪兒落。
他聽不懂那後半句，只把字，往死裡練。掃地的時候看人腳，挑水的時候看人肩，劈柴的時候看人手腕。看得多了，連夢裡都是別人動手的姿勢。
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