——這三個詞，從周九的石墩縫裡、從倖存少年的嘴裡、從蘇蘅驗屍的刀下，湊到了一處。
這三樣東西，本不該湊到一處。周九死在學宮東牆外的枯井裡，少年昏在後山的山道上，中間隔著大半個學宮，隔著兩撥互不相識的人。可它們偏偏，像三塊被同一條線穿著的碎瓷，落到了一張桌上。
那間屋子，是學宮客舍最偏的一間。窗紙舊了，風一過，就簌簌地響。桌上攤著三樣東西：一張從石墩縫裡摳出來的字條，一頁蘇蘅記下的脈案，還有那粒黑沉沉的玄曜石。燈芯剪過兩回，火苗還是矮，把三個人的影子，齊齊壓在牆上。灰耳狐狸趴在窗臺，耳朵動了動，又慢慢趴回去。
窗外是一條窄廊。巡夜人的燈籠，隔一陣，從廊那頭過來，又過去，光在窗紙上抹一道，就沒了。學宮太大，夜裡卻靜得發空，只有更鼓，一下一下，敲得人心裡發沉。
周九留的字，是池子會換命蘇蘅道，那少年醒來，說的也是池子會換命。兩個人，沒碰過面，說的話，一字不差。
那說明，陸星闌道，他們在池子邊上，看見的是同一件事。
一件事，兩個人看見，一個人死了，一個人活著。洛雲汐坐在窗邊，聽完，忽然開口，活著那個，你救了他。可他醒了，說的是我不要換命——他怕的，不是死，是。
陸星闌道。
換命這兩個字，洛雲汐道，有兩種解法。一種是拿命換命——一命抵一命。另一種，是換——把一個人，換成另一個人。
她頓了頓：周九一個丙等弟子，靈根平庸，前程平平。他要是被拿去——換給誰？
換給一個，蘇蘅輕聲接道，靈根更好的人。
屋裡，靜了一瞬。
蘇蘅把手收回袖子裡。她的指頭，還帶著驗屍那晚的涼。兩個字，落在紙上是一筆，落在人身上，是一條命。她當醫者的，見慣了命去命來，可這個字，比還叫人後背發涼。
陸星闌的手指，在桌沿上停了停。石墩縫裡那行字，是指甲刻的，刻得極深，像是刻字的人，早就知道，自己剩不下多少時辰了。
失蹤的七個人，個個靈根上等。陸星闌道，可週九，是丙等。他靈根平庸，卻死在池子邊上。他道，他是不是——撞見了，不該撞見的？
那他攥著那粒玄曜石，洛雲汐道，是想告訴後來的人：我撞見的那個地方，跟幽冥淵，有關係。
幽冥淵，陸星闌道，計都一脈，守淵而死。
可學宮在皇城。洛雲汐道，皇城和幽冥淵，隔著千山萬水。學宮底下的池子，跟幽冥淵，能有什麼關係？
沒有人答得上來。
陸星闌低頭，看著桌上那粒石頭。石頭很小，不反光，像一小塊被夜浸透了的墨。
灰耳從窗臺上探出頭，朝那粒石頭嗅了嗅，鼻子皺了皺，又縮了回去，尾巴把身子圈緊。它沒叫。可它也沒再看那粒石頭第二眼。
我去翻學宮的檔。洛雲汐道，學宮官方那一套，地契、房契、營造錄、學子名冊——只要它動過土，就一定有記載。
她說到做到。
那三天，她以星宮查檔之名，把學宮的營造錄，從頭，翻到尾。
別殿的檔房在皇城西側，離學宮有一段路。她每日天不亮就出門，回來時，衣角上總沾著一層薄灰。有一回，陸星闌在散修院門口等她，看見她一邊走，一邊抬手，按了按眉心。她按得很輕，像怕按重了，那裡頭有什麼東西，會碎。他沒問。她也沒說。
這三天裡，陸星闌和蘇蘅也沒閒著。蘇蘅天天往醫堂去，替那個醒過來的少年換藥；少年的脈一日穩過一日，人卻一日比一日沉默。有一回，她隔著簾子問：周九是哪一天不見的？陸星闌張了張嘴——那個日子明明就在嘴邊，卻怎麼也說不出來。蘇蘅沒再追問，只把一枚醫符按進他掌心。符一入手，那點空白，才慢慢填了回來。他低頭看著自己的手，心裡說不出是什麼滋味：這三天，他查的是別人的失蹤；可他自己身上，也在一點一點，丟東西。
有一晚，他坐在燈下，把這一路的事，從頭捋。北境的河灣，星落崖的星海，萬妖林那股散不掉的藥味，還有他爹坐在榻上、瘦得脫了形的樣子。捋到一半，他忽然想不起，他爹在萬妖林裡那半句話，後半截到底是什麼。他心裡一沉，摸出醫符，按在掌心。符紙底下那點暖，慢慢滲上來，那句話，才又浮了回來。
翻完，她坐在別殿偏院，臉色，不太好看。
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