兩人互相攙扶著走出實驗洞窟，踏入外面昏暗的礦道。慘白的光芒從洞窟內透出，在身後拖出長長的影子。
礦道中依然瀰漫著硫磺和星塵的氣味，但比起洞窟內那令人心悸的威壓，這裡至少讓人能喘口氣。
林塵的後背還在傳來陣陣灼痛，混沌氣與毒液的拉鋸戰尚未結束，每一次淨化都消耗著所剩無幾的本源。
夜琉璃靠在他肩上，呼吸微弱，左臂無力地垂著。“必須找個地方……”她低聲說，話未說完就咳嗽起來，嘴角又溢位鮮血。
林塵點頭，目光掃過礦道兩側。
坍塌的巖壁，散落的礦石，遠處隱約傳來的風聲——哪裡才算安全？
而身後洞窟深處，那心跳聲並未遠離，反而越來越清晰，彷彿那個甦醒的存在，已經鎖定了他們的氣息。
“咚……咚……咚……”
每一聲都像是敲在靈魂深處。礦道的牆壁開始微微震顫，細小的碎石從頂部簌簌落下。空氣變得粘稠，每一次呼吸都帶著沉重的壓力，彷彿整個空間都在被某種力量擠壓、吞噬。
夜琉璃的臉色更加蒼白。
“它在……呼喚同類？”她艱難地說，“不，不對……它在呼喚能量。任何能量。”
林塵停下腳步。
他回頭看向洞窟入口。慘白的光芒從裡面透出，在礦道地面上投出一個扭曲的光斑。光斑邊緣，暗紫色的星塵正在緩慢蔓延，像是活物伸出的觸鬚。那些星塵所過之處，礦石失去光澤，牆壁變得灰敗，連空氣都稀薄了幾分。
吞噬。
純粹的、不加掩飾的吞噬慾望。
“我們不能走。”林塵突然說。
夜琉璃猛地抬頭:“你瘋了？就我們現在這狀態——”
“正因如此。”林塵打斷她，聲音冷靜得可怕，“我們走不遠。重傷狀態下，我們最多再撐半個時辰。而那個東西……”他指向洞窟深處，“它已經鎖定了我們。逃，只會死在半路。”
“那你想怎樣？”
“進去看看。”
夜琉璃瞪大眼睛。
林塵繼續道:“如果那是完全體的噬星獸，我們必死無疑。但如果只是未完成品，或者被封印的狀態……”他頓了頓，“我們或許能找到生機。至少，能知道天道盟到底在這裡搞什麼鬼。”
“你這是賭命。”
“我們已經在賭命了。”林塵說，“從踏入礦星開始，每一刻都在賭。”
夜琉璃沉默。
礦道在震顫。心跳聲越來越響，威壓越來越強。她能感覺到，體內的魔氣正在被那股威壓牽引，蠢蠢欲動，想要脫離控制，奔向那個吞噬的源頭。這不是錯覺——那個東西，真的在吸收周圍一切能量。
包括他們體內的靈力、魔氣、生命力。
“好。”她最終咬牙道，“但要快。我最多還能撐一刻鐘。”
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