賬是死的，人是活的。這句話李朝露沒有聽見。但李煒義那封信，說的是同一件事。
人熬不熬得住，才是這盤棋的活眼。她能替他做的，只有把另一頭的真相，搶在他倒下之前釘死。
冬官府那頭，醫官回了話：驚悸憂勞，肝氣逆亂，將養著還撐得住。病根不在身上，在心上。
心上的病，藥石不醫。能醫它的只有一樣東西：真相見天日的那一天。
值房裡，排除檔攤開到最後一頁。
劫財，排除。仇殺，排除。她提筆，今日釘第三條。藏屍滅跡，排除。
張平不解：移屍焚面，不就是滅跡麼？
滅跡的人，怎麼做？李朝露反問。
埋了，沉了，燒乾淨……總之讓人找不著。
找不著屍，官府怎麼辦？
趙權答：報個失蹤，掛檔，緩查。
掛檔緩查，風平浪靜。這才是滅跡要的結果。
對。滅跡的要義是。無屍，無案，無事發生。她的指尖點在勘驗圖上，可這個人反著來。屍體從荒僻的外圍，搬進人來人往的工地裡頭；臉燒了，身子偏偏留得完完整整，衣衫、身量、執筆的繭，一樣不少。
他不怕案發。他要案發。
衣衫留著，是給人認官身的。繭留著，是給人認文吏的。臉燒了，是讓這場，慢半拍。剛好慢出滿城風聲的工夫。
每一樣留下的，每一樣毀掉的，都稱過分量。
焚面不是為了讓人認不出。是為了讓人晚幾天認出。晚的這幾天裡，通天宮死了人的風聲先跑遍神都，等身份一揭開：工部主事，貪墨，死在工部的工地。
趙權順著想下去，脊背一點點涼上來：這……跟滅跡正好是反的。這是。揚事。
所以第三條排除。李朝露落筆，此人所求，唯一解：要這具屍，在這個地方，以這副樣子，被發現。
張平喃喃道：把死人當榜文貼……這得是什麼樣的心腸。
不是心腸。她說，是生意。死人在他手裡，和石灰、板車、五十貫銀鋌一樣，都是傢什。
筆鋒頓住。她盯著排除檔，眉頭慢慢鎖緊了。
少卿？
有個地方，對不上。
她把丁三爺的口供抽出來，又把酒肆掌櫃的話並上，兩相核對。初五打的招呼，初八夜撤，初九知會完事了。日子咬得死死的。
清場，初五就開始了。命案，初七夜裡才發生。而且是誤殺，是話趕話砸出來的，事先誰都料不到。
預謀的人初五就在佈置。可他預謀的，不可能是一樁兩天後才臨時起意的誤殺。
值房裡靜了。這個矛盾像一根刺，紮在嚴絲合縫的鏈條正中間。
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