“你居然主動收集蜘蛛？我記得你最討厭這些東西了。” 特蕾莎挑眉問道。
“既然註定要養大一隻該死的刺背族母，不如早點習慣。” 蕭瑟坦誠道，“先從這些普通大小的開始，至於這顆蛋裡會孵出什麼…… 我現在還沒做好準備。”
三人衝出洞穴，遠離了那片危機四伏的峽谷。剛踏入開闊地帶，一道系統提示突然彈出：
【系統提示：觸發獨特隱藏任務 —— 小心孵化【皇家刺背族女族長（變異）蛋】】
【任務獎勵：淺藍 - 金級寵物，任務評分大幅提升】
“我接到孵蛋任務了！” 蕭瑟停下腳步，看向隊友，“我們得先回海格那裡。不過…… 路上得想好怎麼解釋宋瀾和珀拉的去向。他們的公會肯定不會善罷甘休，我們怕是要被盯上了。”
“別擔心那些叛徒。” 特蕾莎收起笑容，語氣堅定，“他們兩次臨陣脫逃，甚至想利用契約漏洞算計我們，死有餘辜。誰知道他們是不是想把我們當成獻給某個邪惡存在的祭品？你能考慮救他們，已經是仁至義盡了。”
“她說得對。” 裡希附和道，“真正的盟友值得我們冒生命危險，而叛徒只配被遺棄。我願意為你和特蕾莎赴湯蹈火，但絕不會為那兩個懦夫浪費一絲力氣。”
蕭瑟輕輕點頭：“我知道你們說得都對，只是……宋瀾有點特殊。我們畢竟是從同一個世界過來的，她的公會恐怕不會相信我們的說辭。”
“那就讓他們來試試。” 裡希眼中閃過一絲狠厲，“就憑他們那點實力，來多少都是送菜。”
三人穿行在禁林之中，意外地沒有遭遇任何腐化野獸或其他玩家，只有幾隻無害的小動物匆匆掠過。當海格的小屋出現在視野中時，一個意想不到的身影讓他們停下了腳步 —— 鄧布利多正站在海格身旁，神色凝重地注視著他們。
老校長的銳利目光掃過三人滿身的傷痕與塵土，瞬間便看穿了他們經歷過一場惡戰。海格也連忙走上前，滿臉擔憂地問道：“你們看起來傷得不輕…… 等等，你們的另外兩個同伴呢？”
蕭瑟垂下眼簾，語氣沉重：“恐怕他們沒能回來。我們沒想到禁林的腐化會嚴重到這種地步，那個刺背蜘蛛巢穴的規模遠超預期，我們能活下來已經是萬幸。”
鄧布利多的目光緊緊鎖定在蕭瑟身上，語氣帶著一絲不易察覺的探究：“我正是為此而來。我感應到禁林的部分腐化能量正在消散，感謝你們的付出，也為你們的損失感到遺憾。能詳細說說發生了什麼嗎？”
蕭瑟心中一凜：他在用法術試探我？這個老狐狸！
“我們進入森林後，首先遭遇了腐化狼 ——” 特蕾莎剛要開口，便被裡希打斷。
“讓我來說吧，特蕾莎。” 裡希推了推眼鏡，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“你的敘述向來有些混亂，校長的時間寶貴。” 他顯然察覺到了鄧布利多的用意，也擔心特蕾莎不小心洩露過多秘密。
裡希有條不紊地講述了事件的經過，既道出了擊殺腐化族母、獲得腐化水晶的核心事實，又巧妙省略了團隊的具體戰鬥能力、技能細節和寶藏收穫。唯一的謊言，便是聲稱離開洞穴時只看到血跡，並不清楚宋瀾和珀拉的具體下落。
敘述完畢，蕭瑟突然想起支線任務，連忙從揹包裡取出【腐化水晶】遞給鄧布利多：“我們殺死腐化族母后，它釋放了一股巨大的腐化浪潮，這顆水晶就是那時出現的。之後周圍的腐化能量便消散了，您能解讀它的秘密嗎？” 這一次，他是真心尋求校長的見解，而非刻意應付。
鄧布利多接過水晶，眉頭微蹙：“這顆水晶蘊含著濃郁的黑暗魔法氣息，無疑是腐化的源頭之一，但顯然不是唯一的源頭 —— 禁林仍有大量腐化能量殘留。可惜我對它的瞭解也有限。”
他頓了頓，繼續說道：“你們可以問問半人馬族群。他們世代居住在禁林，深受腐化之害，必然在研究應對之法。他們絕不會輕易放棄自己的家園。”
“海格，去拿一張禁林的舊地圖來。” 鄧布利多轉頭吩咐道，“我會標記出半人馬部落的大致位置。如果你們願意繼續追查，或許能從他們那裡得到答案。”
海格快步走進小屋時，裡希突然開口問道：“校長，您能說說禁林裡那堵腐化蛛網牆的情況嗎？”
“哦，你說的是巨蛛巢穴的屏障。” 鄧布利多眼神微動，“那堵牆環繞著巨蛛的領地，佔據了近五分之一的禁林面積。它們是最早被腐化侵蝕的生物之一，幸好巢穴離霍格沃茨足夠遙遠。海格對那裡的情況更熟悉，他能告訴你們更多細節。”
【系統提示：支線任務更新 —— 詢問禁林半人馬，探尋腐化水晶的秘密】
【任務獎勵：???，任務評分提升】
鄧布利多離開後，海格拿著一張破舊的地圖走出小屋。他將地圖攤開在石桌上，用粗短的手指描摹著關鍵地標，詳細講解了禁林的佈局，隨後又用羽毛筆勾勒出腐化蛛網牆的範圍。
“永遠不要靠近那堵牆，更別想著闖入巨蛛巢穴 —— 那簡直是自尋死路。” 海格的語氣異常嚴肅，“巨蛛本身就足夠危險，再加上腐化的加持，即便是鄧布利多也不會輕易涉足。如果你們執意要追查，至少要召集更多巫師同行。”
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